Ο πόνος στην αριστερή πλευρά του στήθους συχνά προκαλεί ανησυχία, καθώς πολλοί τον συνδέουν με κάποιο καρδιολογικό πρόβλημα.
Ωστόσο, η ενόχληση σε αυτό το σημείο δεν προέρχεται πάντοτε από την καρδιά, αφού μπορεί να οφείλεται σε μυϊκά, γαστρεντερικά ή αναπνευστικά αίτια.
Η αναγνώριση των πιθανών αιτιών έχει σημασία, χωρίς όμως να επιχειρείται αυτοδιάγνωση. Ορισμένες καταστάσεις είναι σχετικά ήπιες, ενώ άλλες απαιτούν άμεση ιατρική εκτίμηση.
Ποιες είναι οι συχνότερες αιτίες
Ο πόνος στο αριστερό μέρος του θώρακα μπορεί να συνδέεται με διαφορετικά συστήματα του οργανισμού.
- Καρδιολογικά προβλήματα: Η στηθάγχη προκαλείται από τη μειωμένη παροχή αίματος στον καρδιακό μυ και συχνά εκδηλώνεται ως πίεση ή βάρος στο στήθος. Το έμφραγμα μπορεί επίσης να προκαλέσει πόνο ή δυσφορία, η οποία ενδέχεται να συνοδεύεται από δύσπνοια, κρύο ιδρώτα και ναυτία.
- Γαστρεντερικές διαταραχές: Η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση μπορεί να προκαλέσει κάψιμο πίσω από το στέρνο, ενώ οι σπασμοί του οισοφάγου είναι δυνατόν να προκαλέσουν έντονο πόνο που θυμίζει καρδιακή ενόχληση.
- Μυοσκελετικά προβλήματα: Η μυϊκή καταπόνηση ή ένας τραυματισμός στην περιοχή του θώρακα μπορεί να προκαλέσει εντοπισμένο πόνο. Αντίστοιχα, η κοστοχονδρίτιδα, δηλαδή η φλεγμονή στους χόνδρους που συνδέουν τα πλευρά με το στέρνο, μπορεί να προκαλέσει ευαισθησία και οξύ πόνο.
- Αναπνευστικές παθήσεις: Η πλευρίτιδα μπορεί να προκαλέσει πόνο που γίνεται εντονότερος κατά την εισπνοή. Ο πνευμοθώρακας, δηλαδή η παρουσία αέρα στον χώρο γύρω από τον πνεύμονα, μπορεί να εκδηλωθεί με ξαφνικό πόνο και δυσκολία στην αναπνοή.
Πώς διαφέρει ο μυϊκός από τον καρδιακό πόνο
Ο μυϊκός πόνος είναι συχνά πιο συγκεκριμένος ως προς το σημείο όπου εμφανίζεται. Μπορεί να επιδεινώνεται όταν κάποιος κινεί τον κορμό ή τα χέρια του, όταν πιέζει την περιοχή ή όταν παίρνει βαθιά ανάσα. Ενδέχεται επίσης να εμφανιστεί έπειτα από άσκηση, έντονη δραστηριότητα ή καταπόνηση.
Αντίθετα, ο πόνος που σχετίζεται με την καρδιά μπορεί να περιγράφεται ως πίεση, σφίξιμο ή βάρος στο στήθος. Σε ορισμένες περιπτώσεις επεκτείνεται προς το χέρι, την πλάτη ή τη γνάθο και συνοδεύεται από δύσπνοια, εφίδρωση, ναυτία ή ζάλη.
Τα χαρακτηριστικά αυτά δεν αποτελούν ασφαλή τρόπο διάγνωσης. Η απουσία των συγκεκριμένων συμπτωμάτων δεν αποκλείει ένα καρδιακό επεισόδιο, ενώ ακόμη και ένας πόνος που επιδεινώνεται με την κίνηση ή την πίεση δεν αρκεί από μόνος του για να αποκλείσει σοβαρότερη αιτία.
Τι σημαίνουν οι ξαφνικοί, σύντομοι πόνοι
Ένας οξύς πόνος που εμφανίζεται ξαφνικά και υποχωρεί μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα μπορεί να σχετίζεται με μυϊκούς σπασμούς, ερεθισμό στην περιοχή των πλευρών ή προβλήματα του πεπτικού συστήματος.
Ωστόσο, η διάρκεια του πόνου δεν αρκεί για να προσδιοριστεί η αιτία του. Εάν οι ενοχλήσεις επαναλαμβάνονται, γίνονται εντονότερες ή συνοδεύονται από άλλα συμπτώματα, χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση.
Πότε χρειάζεται άμεση βοήθεια
Νέος ή ανεξήγητος πόνος στο στήθος, ιδιαίτερα όταν μοιάζει με πίεση ή βάρος, δεν πρέπει να αγνοείται. Εάν είναι έντονος, επιμένει ή συνοδεύεται από δύσπνοια, κρύο ιδρώτα, ναυτία, ζάλη ή πόνο που επεκτείνεται στο χέρι, στην πλάτη ή στη γνάθο, απαιτείται άμεση κλήση στο 112 ή στο 166.
Η ασφαλέστερη προσέγγιση είναι να μην αποδίδεται αυθαίρετα ο πόνος σε μυϊκή ενόχληση ή σε κάποια πεπτική διαταραχή. Η ιατρική εξέταση είναι εκείνη που μπορεί να αξιολογήσει τα συμπτώματα και να καθορίσει εάν υπάρχει καρδιολογικό ή άλλο πρόβλημα.
