Για χρόνια πολλοί πιστεύουν πως αν ένα τρόφιμο πέσει στο πάτωμα και το σηκώσουν αμέσως, μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, μπορούν να το καταναλώσουν χωρίς ιδιαίτερο κίνδυνο, ειδικά αν το ξεπλύνουν με νερό.
Οι επιστήμονες, όμως, προειδοποιούν πως αυτή η πρακτική μπορεί να μας δώσει μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας.
Όπως εξηγεί ο Dr. John Tregoning, καθηγητής Ανοσολογίας Εμβολίων στο Imperial College του Λονδίνου, η μεταφορά βακτηρίων από μια μολυσμένη επιφάνεια στο φαγητό μπορεί να γίνει σχεδόν ακαριαία.
Το απλό ξέβγαλμα με νερό δεν αρκεί για να απομακρύνει όλους τους μικροοργανισμούς που μπορεί να έχουν περάσει στην τροφή.
Το πόσο εύκολα μολύνεται ένα τρόφιμο εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, κυρίως από την υγρασία του αλλά και από την επιφάνεια στην οποία έπεσε.
Τρόφιμα με μεγάλη περιεκτικότητα σε νερό, όπως για παράδειγμα το καρπούζι, φαίνεται πως συγκρατούν περισσότερα βακτήρια σε σχέση με πιο στεγνά τρόφιμα.
Έρευνα του Πανεπιστημίου Rutgers εξέτασε τι συμβαίνει όταν διαφορετικά τρόφιμα πέφτουν σε επιφάνειες όπως πλακάκι, ξύλο, ανοξείδωτο ατσάλι και χαλί.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν πως ακόμη και ελάχιστος χρόνος επαφής μπορεί να οδηγήσει σε μεταφορά βακτηρίων, ενώ όσο μεγαλύτερη είναι η παραμονή στο πάτωμα τόσο αυξάνεται και η μόλυνση.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και η κατάσταση των επιφανειών στο σπίτι.
Τα πατώματα μπορεί να μεταφέρουν μικρόβια που έχουν φέρει τα παπούτσια, τα κατοικίδια ή υπολείμματα από άλλες δραστηριότητες, ενώ ορισμένα βακτήρια μπορούν να επιβιώσουν για πολλές ώρες πάνω σε επιφάνειες.
Ανάλογα ήταν και τα συμπεράσματα άλλης μελέτης που εξέτασε τρόφιμα όπως ψωμί και λουκάνικα σε επιφάνειες μολυσμένες με σαλμονέλλα.
Τα αποτελέσματα έδειξαν πως η μετάδοση βακτηρίων μπορεί να συμβεί πολύ γρήγορα, ιδιαίτερα όταν το τρόφιμο έρχεται σε επαφή με σκληρές επιφάνειες, όπως τα πλακάκια.
Οι ειδικοί επισημαίνουν πως το πρόβλημα δεν περιορίζεται μόνο στο φαγητό που πέφτει στο πάτωμα.
Η σαλμονέλλα και άλλα παθογόνα μπορούν να μεταφερθούν και μέσω επιφανειών της κουζίνας, γι’ αυτό απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή όταν διαχειριζόμαστε ωμά κρέατα και πουλερικά.
Το συμπέρασμα των επιστημόνων είναι ξεκάθαρο: ο γνωστός «κανόνας των 5 δευτερολέπτων» δεν αποτελεί εγγύηση ασφάλειας.
Αν ένα τρόφιμο πέσει στο πάτωμα, ειδικά σε περιπτώσεις όπου υπάρχει αυξημένος κίνδυνος μόλυνσης, η πιο ασφαλής επιλογή παραμένει να απορριφθεί.
