Το κακάο χωρίς προσθήκη ζάχαρης περιέχει φυτικές ίνες, μέταλλα και φυτικές ενώσεις, γνωστές ως φλαβανόλες. Οι ουσίες αυτές έχουν μελετηθεί για την επίδρασή τους στα αιμοφόρα αγγεία και την αρτηριακή πίεση.
Έρευνες δείχνουν ότι προϊόντα πλούσια σε φλαβανόλες ενδέχεται να μειώνουν ελαφρώς την αρτηριακή πίεση. Ανασκόπηση 35 μελετών κατέγραψε μέση μείωση περίπου 2 mmHg, ωστόσο τα αποτελέσματα δεν σημαίνουν ότι ένα απλό σπιτικό ρόφημα κακάο έχει εγγυημένη θεραπευτική δράση.
Μια μικρή ποσότητα, περίπου 5,4 γραμμάρια σκόνης κακάο χωρίς ζάχαρη, παρέχει περίπου 1,8 γραμμάρια φυτικών ινών, καθώς και μαγνήσιο, σίδηρο και χαλκό.
Οι φλαβανόλες φαίνεται να συμβάλλουν στη χαλάρωση των αιμοφόρων αγγείων μέσω μηχανισμών που σχετίζονται με το μονοξείδιο του αζώτου. Ωστόσο, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα στοιχεία για πρόληψη καρδιαγγειακών παθήσεων παραμένουν περιορισμένα.
Τι γίνεται με το ζεστό κακάο;
Η θέρμανση δεν καταστρέφει αυτόματα τις ενώσεις του κακάο. Μελέτες έχουν δείξει ότι σημαντικό μέρος των πολυφαινολών και των φλαβανολών μπορεί να διατηρείται σε ζεστό ρόφημα.
Σημαντικό ρόλο παίζουν όμως η ποιότητα της σκόνης και τα συστατικά που προστίθενται. Η επιλογή 100% κακάο χωρίς ζάχαρη επιτρέπει καλύτερο έλεγχο της πρόσθετης ζάχαρης.
Το φυσικό ή μη αλκαλοποιημένο κακάο μπορεί να έχει περισσότερες φλαβανόλες, καθώς η αλκαλοποίηση, γνωστή ως Dutch processing, ενδέχεται να μειώνει την περιεκτικότητά τους.
Ένα απλό ρόφημα μπορεί να παρασκευαστεί με περίπου 5 γραμμάρια κακάο σε 200 ml ζεστό γάλα ή φυτικό ρόφημα χωρίς ζάχαρη.
Το κακάο μπορεί να αποτελεί μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής, αλλά δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως θεραπεία για την υπέρταση ή τις καρδιαγγειακές παθήσεις.
