Οι υγειονομικές αρχές των ΗΠΑ, προειδοποιούν για τη μεγάλη έξαρση κρουσμάτων κυκλοσπορίασης, μιας λοίμωξης που προκαλείται από το παράσιτο Cyclospora και συνδέεται κυρίως με την κατανάλωση μολυσμένων τροφίμων ή νερού.
Από την 1η Μαΐου έχουν καταγραφεί 1.645 επιβεβαιωμένα περιστατικά, ενώ οι αρμόδιες υπηρεσίες εξετάζουν ακόμη περισσότερες από 5.100 πιθανές περιπτώσεις.
Συνολικά, οι αμερικανικές αρχές διερευνούν πάνω από 7.000 περιστατικά, αριθμός που χαρακτηρίζεται ιδιαίτερα υψηλός σε σύγκριση με προηγούμενες χρονιές.
Η λοίμωξη έχει εξαπλωθεί ήδη σε 34 πολιτείες των ΗΠΑ, με τις μεγαλύτερες εστίες να εντοπίζονται στο Μίσιγκαν και το Οχάιο. Παράλληλα, συνδεδεμένα κρούσματα έχουν αναφερθεί στο Κεντάκι και τη Δυτική Βιρτζίνια.
Οι έρευνες των υγειονομικών υπηρεσιών επικεντρώνονται κυρίως σε φρέσκα προϊόντα, όπως μαρούλια και έτοιμες πράσινες σαλάτες, καθώς θεωρούνται πιθανές πηγές μετάδοσης του παρασίτου.
Η Cyclospora δεν μεταδίδεται εύκολα από άνθρωπο σε άνθρωπο, αλλά κυρίως μέσω τροφίμων ή νερού που έχουν μολυνθεί.
Στο πλαίσιο των ερευνών, η αλυσίδα εστίασης Taco Bell ανακοίνωσε ότι προχώρησε προσωρινά στην απόσυρση ορισμένων υλικών από το μενού της σε επιλεγμένα καταστήματα. Η εταιρεία, ωστόσο, διευκρίνισε πως μέχρι στιγμής δεν έχει εντοπιστεί σύνδεση ανάμεσα στην επιδημία και στα προϊόντα της.
Τα συμπτώματα που μπορεί να διαρκέσουν εβδομάδες
Η κυκλοσπορίαση μπορεί να προκαλέσει έντονα γαστρεντερικά προβλήματα, με τα κυριότερα συμπτώματα να είναι:
- επίμονη διάρροια,
- κοιλιακές κράμπες,
- φούσκωμα,
- ναυτία,
- απώλεια όρεξης,
- έντονη κόπωση.
Σε αρκετές περιπτώσεις τα συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν για εβδομάδες, ιδιαίτερα όταν δεν ακολουθείται η κατάλληλη θεραπεία.
Σύμφωνα με τα στοιχεία των αμερικανικών Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), περίπου ένας στους 11 ασθενείς χρειάστηκε νοσηλεία, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχει αναφερθεί κάποιος θάνατος.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η δραστηριότητα του παρασίτου αυξάνεται συνήθως τους ανοιξιάτικους και καλοκαιρινούς μήνες, ωστόσο η φετινή εικόνα θεωρείται ασυνήθιστα μεγάλη.
Τα επιβεβαιωμένα κρούσματα είναι πολλαπλάσια σε σχέση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο, ενώ η συνολική εικόνα -αν συμπεριληφθούν και οι υπό διερεύνηση περιπτώσεις- δείχνει μια ιδιαίτερα σημαντική αύξηση.
«Πρόκειται για μια πολύ μεγάλη αλλαγή σε σχέση με ό,τι βλέπαμε τα προηγούμενα χρόνια», δήλωσε η αναπληρώτρια διευθύντρια του τμήματος τροφιμογενών νοσημάτων του CDC, δρ. Γκουέν Μπίγκερσταφ.
Παρότι η τρέχουσα έξαρση αφορά τις ΗΠΑ, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η κυκλοσπορίαση έχει στο παρελθόν συνδεθεί με διεθνείς αλυσίδες διακίνησης φρέσκων φρούτων και λαχανικών, γεγονός που κάνει τις υγειονομικές αρχές άλλων χωρών να παρακολουθούν στενά την εξέλιξη της κατάστασης.
