«Θερίζει» η μηνιγγίτιδα παγκοσμίως: Απαραίτητη η έγκυρη διάγνωση – Τα «αόρατα» σημάδια που δεν πρέπει να αψηφήσεις

Αυξάνονται σε παγκόσμιο επίπεδο τα κρούσματα της μηνιγγίτιδας, όπως επίσης και οι θάνατοι που προκαλεί.

Σύμφωνα με επιστημονική μελέτη που δημοσίευσε το περιοδικό Lancet, η μηνιγγίτιδα προκάλεσε περίπου 259.000 θανάτους και 2,54 εκατομμύρια κρούσματα παγκοσμίως το 2023.

Να σημειωθεί ότι η αφρικανική ζώνη της μηνιγγίτιδας, ιδιαίτερα η Νιγηρία, το Τσαντ και ο Νίγηρας, συνεχίζουν να καταγράφουν τους υψηλότερους δείκτες θνητότητας και μολύνσεων.

Η εντατικοποίηση του παγκόσμιου εμβολιασμού από το 2000 έχει μειώσει τα κρούσματα και τους θανάτους, αλλά η πρόοδος είναι βραδύτερη σε σύγκριση με άλλες ασθένειες.

Η πρόοδος είναι ανεπαρκής για την επίτευξη του στόχου του ΠΟΥ για μείωση 50% των κρουσμάτων και 70% των θανάτων έως το 2030.

Σε πολλές χώρες με αδύναμα συστήματα υγείας, πολλά κρούσματα και θάνατοι μηνιγγίτιδας παραμένουν χωρίς καταγραφή.

• Τα σημάδια που δεν πρέπει να αψηφήσεις 

Η μηνιγγίτιδα είναι μια σοβαρή και δυνητικά επικίνδυνη για τη ζωή κατάσταση που προκαλεί φλεγμονή των μηνίγγων, δηλαδή των μεμβρανών που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό.

Μπορεί να εξελιχθεί γρήγορα, γι’ αυτό και η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων είναι ζωτικής σημασίας.

• Τα βασικά συμπτώματα

Τα πρώτα σημάδια συχνά μοιάζουν με αυτά μιας απλής ίωσης, όμως επιδεινώνονται ταχύτατα. Τα πιο χαρακτηριστικά είναι:

1. Υψηλός πυρετός,
2. Έντονος πονοκέφαλος,
3. Δυσκαμψία στον αυχένα (δυσκολία να σκύψει το κεφάλι),
4. Ναυτία και έμετος,
5. Ευαισθησία στο φως (φωτοφοβία),
6. Σύγχυση ή δυσκολία συγκέντρωσης

Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστούν σπασμοί, υπνηλία ή ακόμη και απώλεια συνείδησης.

• Συμπτώματα στα παιδιά και τα βρέφη

Στα μικρά παιδιά τα σημάδια μπορεί να είναι λιγότερο εμφανή, αλλά εξίσου επικίνδυνα:

1. Έντονο και συνεχές κλάμα,
2. Δυσκολία στο ξύπνημα,
3. Άρνηση φαγητού,
4. Διογκωμένη πηγή (fontanelle) στα βρέφη,
5. Εξάνθημα που δεν υποχωρεί με πίεση,
6. Πότε πρέπει να ζητήσεις άμεσα βοήθεια.

Η μηνιγγίτιδα μπορεί να εξελιχθεί μέσα σε λίγες ώρες, για αυτό η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία συνίστανται, ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος σοβαρών επιπλοκών.