Ερευνητές εντόπισαν μυκοτοξίνες σε εκατοντάδες φυτικά τρόφιμα και ροφήματα που πωλούνται σε σούπερ μάρκετ της Βρετανίας.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Food Control, εξέτασε 212 προϊόντα φυτικής προέλευσης, μεταξύ των οποίων υποκατάστατα κρέατος και γαλακτοκομικών, όπως vegan μπιφτέκια, εναλλακτικά κομμάτια κοτόπουλου, λουκάνικα φυτικής προέλευσης, αλλά και ροφήματα από βρώμη, αμύγδαλο και σόγια. Όπως προέκυψε, όλα τα δείγματα περιείχαν τουλάχιστον μία από 19 διαφορετικές μυκοτοξίνες.
Οι μυκοτοξίνες είναι φυσικές τοξικές ουσίες που παράγονται από μύκητες και μπορούν να εμφανιστούν σε γεωργικά προϊόντα όταν αυτά εκτεθούν σε υγρασία ή ακατάλληλες συνθήκες αποθήκευσης. Σε χαμηλές συγκεντρώσεις θεωρούνται γενικά περιορισμένου κινδύνου, ωστόσο οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η συχνή κατανάλωση τέτοιων προϊόντων θα μπορούσε να οδηγήσει σε συσσωρευμένη έκθεση.
Σε υψηλά επίπεδα έκθεσης, οι συγκεκριμένες ουσίες έχουν συνδεθεί με προβλήματα υγείας όπως επιβάρυνση του ήπατος και των νεφρών, εξασθένηση του ανοσοποιητικού συστήματος και, σε ορισμένες περιπτώσεις, καρκινογένεση.
Παρά τα ευρήματα, οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Πάρμας και το Πανεπιστήμιο Κράνφιλντ επισημαίνουν ότι τα επίπεδα που καταγράφηκαν ήταν χαμηλότερα από τα όρια ασφαλείας που θέτει η Ευρωπαϊκή Ένωση, υπογραμμίζοντας ότι η βιομηχανία τροφίμων στη Βρετανία διατηρεί υψηλά πρότυπα ελέγχου.
Η μελέτη έρχεται σε μια περίοδο έντονης ανάπτυξης της αγοράς φυτικών προϊόντων στην Ευρώπη, καθώς όλο και περισσότεροι καταναλωτές στρέφονται σε εναλλακτικές λύσεις αντί του κρέατος και των γαλακτοκομικών.
Οι ερευνητές σημειώνουν, ωστόσο, ότι η επιστημονική γνώση γύρω από την ασφάλεια αυτών των προϊόντων δεν έχει προχωρήσει στον ίδιο ρυθμό με την εμπορική τους εξάπλωση, αφήνοντας κενά στην αξιολόγηση πιθανών επιμολύνσεων.
Την ίδια ώρα, ειδικοί τονίζουν ότι οι μυκοτοξίνες είναι σχεδόν αδύνατο να εξαλειφθούν πλήρως από τα τρόφιμα, αλλά δεν θα πρέπει να προκαλούν πανικό στους καταναλωτές, καθώς η κατανάλωση ποικιλίας προϊόντων παραμένει ασφαλής στο πλαίσιο ισορροπημένης διατροφής.
