Εμπνευσμένος από μια γαστρονομική παράδοση που χάνεται στα βάθη του Μεσαίωνα, ένας YouTuber με το όνομα ZAQ συντηρεί την ίδια σούπα στο ίδιο καζάνι για 356 συνεχόμενες ημέρες.
Κάθε μέρα, προσθέτει νέα υλικά, δοκιμάζει το αποτέλεσμα και ενημερώνει τους ακολούθους του για την κατάσταση αυτού του «ζωντανού» ζωμού, ο οποίος πλησιάζει ακάθεκτος το ορόσημο του ενός έτους.
Τι είναι η «παντοτινή σούπα»;
Η παντοτινή σούπα (perpetual stew), γνωστή και ως «σούπα του κυνηγού», δεν είναι απλώς ένα πείραμα του διαδικτύου. Πρόκειται για μια πρακτική που κρατά από τον Μεσαίωνα και βασίζεται σε έναν απλό κανόνα: το τσουκάλι μένει μόνιμα σε αναμμένη φωτιά και δεν αδειάζει ποτέ πλήρως.
Στον Μεσαίωνα, τα πανδοχεία θεωρείται ότι διατηρούσαν ένα τέτοιο καζάνι πάνω στη φωτιά, προσφέροντας στους ταξιδιώτες έναν πλούσιο ζωμό που εμπλουτιζόταν καθημερινά με ό,τι ήταν διαθέσιμο: λαχανικά, κρέας κυνηγιού, ψωμί ή μπίρα.
Αυτή η κατάσταση μπορούσε να τραβά για εβδομάδες, μήνες ή ακόμα και χρόνια. Μάλιστα, υπάρχουν αναφορές για έναν ζωμό στη Γαλλία που υποτίθεται ότι σιγόβραζε από τον 15ο αιώνα μέχρι τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο!
Μύθος ή ιστορική πραγματικότητα;
Βέβαια, αρκετοί ιστορικοί δεν είναι απολύτως πεπεισμένοι ότι η πρακτική αυτή ήταν τόσο διαδεδομένη.
Η διατήρηση μιας φωτιάς αναμμένης 24 ώρες το 24ωρο ήταν εξαιρετικά δαπανηρή και επικίνδυνη για τις μεσαιωνικές πόλεις, όπου οι πυρκαγιές ήταν συνηθισμένο φαινόμενο.
Επιπλέον, οι θρησκευτικοί κανόνες επέβαλαν ημέρες νηστείας όπου η κατανάλωση κρέατος απαγορευόταν, γεγονός που θα καθιστούσε δύσκολη τη συνεχή συντήρηση ενός κρεατοζωμού.
Μια παράδοση που διατηρείται και σήμερα
Ωστόσο, η «παντοτινή σούπα» επιβιώνει σήμερα ως σύμβολο οικονομίας και κοινότητας. Ο ZAQ αποτελεί τον τελευταίο σε μια σειρά από influencers (και πριν τα social media απλά περίεργους τύπους) που την είδαν ότι ζουν στον Μεσαίωνα.
Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα της Annie Rauwerda στη Νέα Υόρκη, η οποία διοργάνωσε «πάρτι σούπας» στο TikTok, με αγνώστους να φέρνουν υλικά για να τα προσθέσουν στο κοινό τσουκάλι.
Aντίστοιχα, ένα διάσημο εστιατόριο με νουντλ στην Ταϊλάνδη διατηρεί τον ίδιο ζωμό εδώ και 50 χρόνια.
Είναι ασφαλές;
Η ιδέα ενός φαγητού που μαγειρεύεται για μήνες προκαλεί εύλογα ερωτήματα πέρα από τη γεύση του και για την ασφάλειά του.
Παραδόξως, οι ειδικοί της μικροβιολογίας τροφίμων είναι σχετικά καθησυχαστικοί για τον κίνδυνο ανάπτυξης βακτηρίων. Αν η σούπα παραμένει σταθερά πάνω από τους 75°C, οι μικροοργανισμοί εξοντώνονται.
Όσο το καζάνι σιγοβράζει σε υψηλή θερμοκρασία, το περιεχόμενο παραμένει θεωρητικά ασφαλές. Το πρόβλημα ξεκινά αν η θερμοκρασία πέσει έστω και για λίγο, επιτρέποντας σε επικίνδυνες τοξίνες να αναπτυχθούν. Σημειώνεται ότι τα βακτήρια αναπτύσσονται μεταξύ 5°C και 60°C.
Ο ZAQ και οι σύγχρονοι λάτρεις της «forever soup» μπορεί να παίζουν με τα όρια του πεπτικού τους συστήματος, αλλά ταυτόχρονα αναβιώνουν μια παράδοση που μας θυμίζει ότι το φαγητό, εκτός από επιβίωση, είναι και μια ιστορία που δεν τελειώνει ποτέ.
