Ένα καινοτόμο διαγνωστικό εργαλείο που απαιτεί μόνο τη λήψη δείγματος από το στόμα με ειδικό βουρτσάκι θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο εντοπίζεται ο καρκίνος του στόματος.
Το νέο τεστ αναλύει τα κύτταρα που συλλέγονται από ύποπτες βλάβες και εξετάζει συγκεκριμένες γενετικές αλλαγές που συνδέονται με το πλακώδες καρκίνωμα του στόματος, τη συχνότερη μορφή της συγκεκριμένης νόσου.
Η διαδικασία είναι γρήγορη και ανώδυνη, καθώς δεν απαιτεί την άμεση αφαίρεση ιστού με χειρουργική βιοψία, η οποία αποτελεί σήμερα το βασικό μέσο επιβεβαίωσης μιας ύποπτης αλλοίωσης.
Υψηλή ακρίβεια στα αποτελέσματα
Στη μελέτη που πραγματοποιήθηκε, οι ερευνητές εξέτασαν περισσότερα από 1.000 δείγματα από εκατοντάδες ασθενείς με διάφορες στοματικές βλάβες.
Το τεστ κατάφερε να ξεχωρίσει τις καρκινικές αλλοιώσεις από άλλες παθήσεις που μπορεί να μοιάζουν ύποπτες, όπως η λευκοπλακία ή ο ομαλός λειχήνας, παρουσιάζοντας ποσοστά ακρίβειας περίπου 95%.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η νέα μέθοδος θα μπορούσε να βοηθήσει τους γιατρούς να αποφασίζουν πιο γρήγορα ποιοι ασθενείς χρειάζονται άμεση βιοψία και ποιοι μπορούν να παρακολουθούνται χωρίς επεμβατικές διαδικασίες.
Δεν αντικαθιστά ακόμη τη βιοψία
Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το τεστ δεν αποτελεί προς το παρόν αντικατάσταση της κλασικής βιοψίας.
Ένα θετικό αποτέλεσμα θα πρέπει να επιβεβαιώνεται από εξειδικευμένο γιατρό, ενώ η τελική διάγνωση και η επιλογή θεραπείας εξακολουθούν να βασίζονται στην ιστολογική εξέταση του ιστού.
Ο βασικός ρόλος της νέας εξέτασης είναι να λειτουργήσει ως εργαλείο πρώιμου ελέγχου, μειώνοντας πιθανώς τις περιττές επεμβάσεις και επιταχύνοντας την ανίχνευση περιστατικών που χρειάζονται άμεση αντιμετώπιση.
Ποια σημάδια δεν πρέπει να αγνοούνται
Οι ειδικοί τονίζουν ότι η έγκαιρη διάγνωση παραμένει καθοριστική. Συμπτώματα που απαιτούν ιατρικό έλεγχο είναι:
- πληγή ή έλκος στο στόμα που δεν επουλώνεται για πάνω από τρεις εβδομάδες,
- κόκκινες ή λευκές κηλίδες,
- εξογκώματα σε στόμα, χείλη ή λαιμό,
- ανεξήγητος πόνος, μούδιασμα ή αιμορραγία,
- δυσκολία στην κατάποση ή την ομιλία,
- ανεξήγητη απώλεια βάρους.
Το κάπνισμα, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, η λοίμωξη από τον ιό HPV και η παρατεταμένη έκθεση των χειλιών στον ήλιο θεωρούνται παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου.
Οι ερευνητές πλέον εξετάζουν την εφαρμογή του τεστ σε μεγαλύτερους πληθυσμούς και σε πραγματικές συνθήκες κλινικής χρήσης, ώστε να διαπιστωθεί αν μπορεί να αποτελέσει ένα νέο όπλο στην πρώιμη ανίχνευση του καρκίνου του στόματος.
