Η κρεατίνη, ένα από τα πιο διαδεδομένα συμπληρώματα μεταξύ αθλητών και ανθρώπων που γυμνάζονται, φαίνεται πως μπορεί να έχει δράσεις που ξεπερνούν κατά πολύ τη βελτίωση της μυϊκής δύναμης και της αθλητικής απόδοσης.
Νέα ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι η συγκεκριμένη ουσία ενδέχεται να παίζει ρόλο και στη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, βοηθώντας τον οργανισμό να ενεργοποιήσει μηχανισμούς άμυνας απέναντι στα καρκινικά κύτταρα.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες (UCLA), οι οποίοι εξέτασαν τον τρόπο με τον οποίο η κρεατίνη επηρεάζει συγκεκριμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού που συμμετέχουν στην αντικαρκινική απόκριση.
Ενεργοποιεί κύτταρα «κλειδιά» του ανοσοποιητικού
Μέχρι σήμερα, η κρεατίνη ήταν γνωστή κυρίως για τον ρόλο της στην παραγωγή ενέργειας στους μυς.
Προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει ότι μπορεί να βοηθά τα κυτταροτοξικά Τ-κύτταρα, δηλαδή τα κύτταρα του ανοσοποιητικού που έχουν την ικανότητα να επιτίθενται σε καρκινικά κύτταρα και ιούς.
Η νέα μελέτη έδειξε ότι η δράση της φαίνεται να επεκτείνεται και στα δενδριτικά κύτταρα. Πρόκειται για κύτταρα που λειτουργούν σαν «ανιχνευτές» του ανοσοποιητικού, καθώς εντοπίζουν τμήματα όγκων και δίνουν το σήμα στα Τ-κύτταρα ώστε να ξεκινήσουν την επίθεση.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η ενίσχυση αυτής της διαδικασίας μπορεί να βοηθήσει το ανοσοποιητικό σύστημα να ανταποκριθεί αποτελεσματικότερα στις σύγχρονες θεραπείες κατά του καρκίνου.
Τι έδειξαν τα πειράματα
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μοντέλα ποντικών με μελάνωμα και εξέτασαν αν η καθημερινή χορήγηση κρεατίνης μπορούσε να επηρεάσει την πορεία των όγκων.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η κρεατίνη επιβράδυνε την ανάπτυξη των όγκων, ενώ παράλληλα αύξησε τη δραστηριότητα των δενδριτικών κυττάρων που βρίσκονταν μέσα στον όγκο.
Παράλληλα, τα κύτταρα αυτά εμφάνισαν μεγαλύτερη παραγωγή χημικών σημάτων, τα οποία βοηθούν στην προσέλκυση περισσότερων ανοσοκυττάρων στην περιοχή όπου αναπτύσσεται ο όγκος.
Οι ερευνητές παρομοίασαν τον ρόλο της κρεατίνης με μια «ενεργειακή αποθήκη» που επιτρέπει στα ανοσοκύτταρα να διατηρούν τη λειτουργία τους ακόμη και σε ένα δύσκολο περιβάλλον, όπως αυτό που δημιουργείται γύρω από έναν καρκινικό όγκο.
«Μπορεί να αλλάξει την προσέγγιση στην ανοσοθεραπεία»
Η καθηγήτρια μικροβιολογίας, ανοσολογίας και μοριακής γενετικής στο UCLA, Λίλι Γιανγκ, τόνισε ότι οι υπάρχουσες ανοσοθεραπείες έχουν παρουσιάσει σημαντικά αποτελέσματα, όμως δεν ανταποκρίνονται όλοι οι ασθενείς σε αυτές.
«Η ανοσοθεραπεία έχει δείξει αξιοσημείωτη προοπτική, αλλά λειτουργεί μόνο σε ένα υποσύνολο ασθενών», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Όπως εξήγησε, η κρεατίνη φαίνεται ότι δεν επηρεάζει μόνο τα Τ-κύτταρα που επιτίθενται στους όγκους, αλλά ενισχύει και το σύστημα υποστήριξης που τους καθοδηγεί.
«Δεν βοηθά μόνο τα Τ-κύτταρα που πολεμούν τον καρκίνο. Ενεργοποιεί επίσης ολόκληρη την υποδομή που τα υποστηρίζει και τα κατευθύνει», σημείωσε η ερευνήτρια.
Από την πλευρά του, ο Τζέιμς Έλστεν-Μπράουν, συν-πρώτος συγγραφέας της μελέτης, ανέφερε ότι η κρεατίνη θα μπορούσε να αξιοποιηθεί με δύο τρόπους: είτε ως συμπληρωματικό εργαλείο σε ασθενείς που ήδη λαμβάνουν ανοσοθεραπεία είτε για τη βελτίωση θεραπειών που βασίζονται σε δενδριτικά κύτταρα.
Απαιτούνται ακόμη μελέτες σε ανθρώπους
Παρά τα ενθαρρυντικά ευρήματα, οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι τα αποτελέσματα βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε πειραματικά μοντέλα και όχι σε ανθρώπους, επομένως δεν μπορούν ακόμη να εξαχθούν συμπεράσματα για τη χρήση της κρεατίνης ως θεραπείας κατά του καρκίνου.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι, παρότι η κρεατίνη χρησιμοποιείται εδώ και χρόνια και θεωρείται γενικά ασφαλές συμπλήρωμα, οι ασθενείς που υποβάλλονται σε αντικαρκινικές θεραπείες δεν θα πρέπει να λαμβάνουν οποιοδήποτε συμπλήρωμα χωρίς προηγούμενη συνεννόηση με τον γιατρό τους.
