Τα γυαλιά ηλίου δεν αποτελούν μόνο αξεσουάρ, αλλά και μέσο προστασίας της όρασης από την υπεριώδη (UV) ακτινοβολία. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι πρέπει να προσφέρουν αποτελεσματική απορρόφηση της ακτινοβολίας UVA και σημαντικό μέρος της UVB.
Η προστασία των φακών δεν εξαρτάται αποκλειστικά από το πόσο σκούροι είναι. Αντίθετα, γυαλιά με σκούρους φακούς αλλά χωρίς επαρκή UV προστασία μπορεί να αποδειχθούν πιο επικίνδυνα, καθώς προκαλούν διαστολή της κόρης και αυξάνουν την έκθεση των ματιών στην ακτινοβολία.
Οι φακοί χωρίζονται σε πέντε κατηγορίες, από 0 έως 4, ανάλογα με τη διαπερατότητα του φωτός και το επίπεδο προστασίας που προσφέρουν.
Οι κατηγορίες 1, 2 και 3 θεωρούνται κατάλληλες για οδήγηση, με την κατηγορία 3 να αποτελεί τη συνηθέστερη επιλογή για έντονη ηλιοφάνεια.
Αντίθετα, η κατηγορία 4 προορίζεται για ιδιαίτερα έντονο φως, όπως σε χιόνι ή θάλασσα, και δεν συνιστάται κατά την οδήγηση λόγω της πολύ υψηλής σκουρότητας των φακών.
Οι ειδικοί συνιστούν στους καταναλωτές να επιλέγουν πιστοποιημένα γυαλιά από αξιόπιστα καταστήματα και να ελέγχουν ότι παρέχουν πλήρη προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία, ώστε να προστατεύουν αποτελεσματικά την υγεία των ματιών.
