Οι υγειονομικές αρχές της Νέας Υόρκης έχουν ξεκινήσει εκτεταμένες έρευνες μετά την καταγραφή δεκάδων κρουσμάτων της νόσου των Λεγεωνάριων, μιας σοβαρής λοίμωξης που μπορεί να προκαλέσει μορφή πνευμονίας και σε ορισμένες περιπτώσεις να οδηγήσει σε επιπλοκές.
Μέχρι στιγμής, 23 άνθρωποι έχουν διαγνωστεί θετικοί στη νόσο, ενώ ορισμένοι ασθενείς χρειάστηκε να νοσηλευτούν σε σοβαρή κατάσταση.
Ο αριθμός των περιστατικών αυξήθηκε αισθητά μέσα σε λίγες ημέρες, με τις αρχές να εντείνουν τις προσπάθειές τους για τον εντοπισμό της πηγής της μόλυνσης.
Στο επίκεντρο των ερευνών βρίσκονται οι πύργοι ψύξης κτιρίων, καθώς αποτελούν ένα από τα σημεία όπου μπορεί να αναπτυχθεί το βακτήριο της λεγιονέλλας.
Οι υπηρεσίες υγείας έχουν ξεκινήσει ελέγχους σε περίπου 160 εγκαταστάσεις στην περιοχή όπου εμφανίστηκαν τα κρούσματα, αναζητώντας το σημείο που συνδέεται με την εξάπλωση της νόσου.
Οι ειδικοί διευκρινίζουν ότι η νόσος των Λεγεωνάριων δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Η μόλυνση προκαλείται κυρίως από την εισπνοή μικροσκοπικών σταγονιδίων νερού ή υδρατμών που περιέχουν το βακτήριο.
Παράλληλα, οι αρχές επισημαίνουν ότι το πόσιμο νερό και τα οικιακά κλιματιστικά δεν αποτελούν πηγή κινδύνου στη συγκεκριμένη περίπτωση.
Η λοίμωξη μπορεί να αντιμετωπιστεί με κατάλληλη αντιβιοτική αγωγή, ωστόσο η έγκαιρη διάγνωση είναι ιδιαίτερα σημαντική.
Μεγαλύτερο κίνδυνο αντιμετωπίζουν άτομα άνω των 50 ετών, ασθενείς με χρόνια προβλήματα στους πνεύμονες, καπνιστές και όσοι έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Τα συμπτώματα της νόσου εμφανίζονται συνήθως λίγες ημέρες μετά την έκθεση στο βακτήριο και συχνά μοιάζουν με αυτά της γρίπης ή της πνευμονίας.
Περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, ρίγη, βήχα, δυσκολία στην αναπνοή, πονοκέφαλο, μυϊκούς πόνους και έντονη κόπωση.
Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να παρουσιαστούν γαστρεντερικά συμπτώματα ή σύγχυση.
Η Νέα Υόρκη έχει αυξήσει τα τελευταία χρόνια τους ελέγχους στις εγκαταστάσεις ψύξης, καθώς στο παρελθόν έχουν καταγραφεί σοβαρές εξάρσεις της νόσου.
Μετά από προηγούμενα περιστατικά, οι τοπικές αρχές έχουν θεσπίσει αυστηρότερους κανόνες για την επιθεώρηση και τη συντήρηση των πύργων ψύξης.
Οι έρευνες συνεχίζονται προκειμένου να εντοπιστεί η ακριβής πηγή των νέων κρουσμάτων και να περιοριστεί περαιτέρω η εξάπλωση της λοίμωξης.
