Ελπίδα για τα παιδιά που πάσχουν από νευροβλάστωμα προσφέρει μια νέα μελέτη επιστημόνων στην Αυστραλία, οι οποίοι εκτιμούν ότι είναι πολύ πιθανό σε έναν χρόνο να έχουν καταφέρει να αναπτύξουν ένα φάρμακο για την ασθένεια, η οποία μέχρι σήμερα δεν έχει θεραπεία.
Το φάρμακο αναπτύσσουν ερευνητές από την ένωση για την αντιμετώπιση του καρκίνου στα παιδιά «Children’s Oncology Drug Alliance» (CODA), οι οποίοι συνεργάζονται με συναδέλφους τους από το Πανεπιστήμιο Νέας Νότιας Ουαλίας.
Η θεραπεία βασίζεται σε ένα φάρμακο που περιέχει αντι-τροπομυοσίνες, το οποίο στοχεύει στη δομή των καρκινικών κυττάρων προκαλώντας την καταστροφή τους και αφήνοντας ανέγγιχτο τον υγιή ιστό.
Σύμφωνα με τον Πίτερ Σμιθ, καθηγητή Ιατρικής, ο οποίος ειδικεύεται στην ογκολογία των παιδιών και είναι κοσμήτορας του Πανεπιστημίου Νέας Νότιας Ουαλίας, το φάρμακο αυτό αποτελεί την πιο σημαντική εξέλιξη σε ό,τι αφορά τη θεραπεία της συγκεκριμένης ασθένειας τα τελευταία είκοσι χρόνια, ενώ υπόσχεται πολύ καλά αποτελέσματα, τα οποία μάλιστα θα έχουν μεγάλη διάρκεια.
Όπως αναφέρεται στην επίσημη ανακοίνωση που εξέδωσαν οι επιστήμονες, το φάρμακο βρίσκεται ήδη στο τέλος της προκλινικής έρευνας, ενώ οι κλινικές μελέτες δεν αποκλείεται να ξεκινήσουν στην Αυστραλία και τις ΗΠΑ σε διάστημα μόλις ενός έτους.
Παράλληλα, οι επιστήμονες θα προσπαθήσουν να δοκιμάσουν και μια άλλη μορφή του φαρμάκου, που θα έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να είναι κατάλληλο για τις ανάγκες του οργανισμού των ενηλίκων.
Το νευροβλάστωμα είναι μία από τις πιο σοβαρές μορφές παιδικού καρκίνου, ενώ εξαιτίας του χάνουν τη ζωή τους στην Αυστραλία τρία παιδιά κάθε εβδομάδα.