Ένα τρομακτικό ψηφιακό μοντέλο αποκαλύπτει τι μπορεί να προκαλέσει ο μακροχρόνιος ελλιπής ύπνος.
Η «Χάνα», που δημιουργήθηκε από το Bensons for Beds και την ειδικό ύπνου Dr Sophie Bostock, αποκαλύπτει τις αλλαγές στο σώμα μας όταν κοιμόμαστε μόνον έξι ώρες τη νύχτα.
Η Χάνα, λοιπόν, μια 45χρονη Βρετανίδα από το μέλλον, έχει χρόνιο πόνο στην πλάτη, αραιά μαλλιά, χαλαρό δέρμα, πρησμένα πόδια και κόκκινα μάτια με σακούλες. Υποφέρει επίσης από ατροφία στους μύες στα χέρια και τα πόδια και είναι όλο και πιο επιρρεπής στη γρίπη λόγω αδύναμου ανοσοποιητικού συστήματος.
Λόγω του προβληματικού μοντέρνου τρόπου ζωής και της εμμονής με τα smartphone που μας συνοδεύουν στο κρεβάτι μέχρι νωρίς τα ξημερώματα, οι άνθρωποι μπορεί να χάνουν περισσότερο ύπνο από ποτέ. Έτσι, μέχρι το 2050, η στέρηση ύπνου θα προκαλέσει μια πληθώρα χρόνιων προβλημάτων υγείας, όπως αυτά από τα οποία υποφέρει η Χάνα. 
Γενικά, οι ειδικοί συνιστούν στους ενήλικες να κοιμούνται μεταξύ 7 και 9 ωρών τη νύχτα, ενώ προειδοποιούν ότι λιγότερες από 7 ώρες οδηγούν σε μεγαλύτερο κίνδυνο προβλημάτων υγείας. Σύμφωνα πάντως με μια φετινή έρευνα, ο μέσος Βρετανός κοιμάται μόλις 6 ώρες και 20 λεπτά τη νύχτα.
«Πολλοί από εμάς δεν συνειδητοποιούμε ότι οι τυχαίες καθημερινές ρουτίνες και η έλλειψη ύπνου επηρεάζουν τους κιρκάδιους ρυθμούς μας, τους 24ωρους κύκλους που ελέγχουν τη φυσιολογία μας», δήλωσε η Δρ. Bostock.
Ο σχεδιασμός της Χάνα βασίζεται σε 19 ερευνητικές εργασίες σε ακαδημαϊκά περιοδικά που δημοσιεύονται από το 2010 και εξετάζουν τις επιπτώσεις της απώλειας ύπνου στο σώμα. Η MailOnline εξηγεί όλες τις παθήσεις από τις οποίες πάσχει η Χάνα και συμβουλεύει πώς μπορείτε να αποφύγετε να της μοιάσετε μέχρι το 2050. 
Φουσκωμένη κοιλιά
Η Χάνα αντιπροσωπεύει μια 45χρονη το 2050, πράγμα που σημαίνει ότι αυτή τη στιγμή είναι μια 20χρονη που ξεκινά το επιβλαβές ταξίδι της στέρησης ύπνου. Το 2050, η έλλειψη ύπνου έκανε τη Χάνα να αισθάνεται πολύ κουρασμένη για να ασκείται και με την πάροδο του χρόνου, σταμάτησε να γυμνάζεται, οδηγώντας σε σημαντική αύξηση βάρους γύρω από την κοιλιά της.
Επιπλέον, ο περιορισμένος ύπνος έχει επηρεάσει τις ορμόνες της «λεπτίνη» και «γκρελίνη», οι οποίες ελέγχουν τα συναισθήματα πείνας και πληρότητας.
Χωρίς αρκετό ύπνο, ο εγκέφαλος μειώνει τη λεπτίνη (την οποία το σώμα απελευθερώνει για να το βοηθήσει να διατηρήσει το φυσιολογικό σας βάρος) και αυξάνει τη γκρελίνη (η οποία είναι διεγερτικό της όρεξης).
Η ροή αυτών των ορμονών θα μπορούσε να εξηγήσει το νυχτερινό σνακ ή γιατί κάποιος μπορεί να τρώει υπερβολικά αργότερα τη νύχτα.
Απώλεια μνήμης
Η έλλειψη ύπνου επηρεάζει ένα μικρό μέρος του εγκεφάλου που ονομάζεται ιππόκαμπος, το οποίο είναι το κλειδί για τη δημιουργία νέων αναμνήσεων.
Κατά τη διάρκεια του ύπνου, ο εγκέφαλός σας σχηματίζει συνδέσεις που σας βοηθούν να επεξεργαστείτε και να θυμάστε νέες πληροφορίες – μια διαδικασία που ονομάζεται «ενοποίηση»
Ο ύπνος προσφέρει «βέλτιστες συνθήκες» για τη διαδικασία αυτή, ενώ αυξάνει τα επίπεδα των νευροδιαβιβαστών – των χημικών ουσιών που επιτρέπουν στους νευρώνες να επικοινωνούν μεταξύ τους σε όλο το σώμα.
Έτσι, η έλλειψη ύπνου σημαίνει λιγότερο χρόνο για αυτές τις συνδέσεις, γεγονός που επηρεάζει αρνητικά τόσο τη μακροπρόθεσμη όσο και τη βραχυπρόθεσμη μνήμη.
Χαλαρό δέρμα και κουρασμένα μάτια
Δεν λέγεται «ύπνος ομορφιάς» χωρίς λόγο. Η έλλειψη ύπνου μπορεί να μειώσει σοβαρά την ελαστικότητα του δέρματός μας και να μας κάνει να φαινόμαστε μεγαλύτεροι.
Όταν κοιμόμαστε, παράγουμε κολλαγόνο, την πρωτεΐνη που βοηθά να διατηρείται το δέρμα λείο καθώς αποτελεί κύριο δομικό στοιχείο του.
Η απώλεια ύπνου έχει επίσης συνδεθεί με περισσότερη έκκριση της «ορμόνης του στρες», της κορτιζόλης, η οποία μας κρατά ξύπνιους και σε εγρήγορση.
Η στέρηση ύπνου κάνει επίσης τα μάτια μας να δείχνουν κουρασμένα, προκαλεί μαύρους κύκλους και ρυτίδες, που επίσης πιστεύεται ότι οφείλονται στην απώλεια κολλαγόνου.
Πρησμένα πόδια
Η χρόνια στέρηση ύπνου μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα των ορμονών του στρες όπως η κορτιζόλη, η οποία έχει συνδεθεί με θανατηφόρες καρδιακές παθήσεις.
Η Χάνα πάσχει από καρδιακή νόσο, που επηρεάζει το προσδόκιμο ζωής της – ένα από τα σημάδια της οποίας είναι οι πρησμένοι αστραγάλοι. Οι καρδιακές παθήσεις επιβραδύνουν τη ροή του αίματος γύρω από το σώμα και προκαλούν τη συσσώρευση υγρών στα πόδια, τους αστραγάλους και τα πόδια.
Επίσης, η καρδιακή ανεπάρκεια εμποδίζει τον οργανισμό να απομακρύνει το νάτριο, το οποίο επίσης προκαλεί μη φυσιολογικό οίδημα.
Χρόνιος πόνος στην πλάτη
Η έλλειψη ύπνου προκαλεί χρόνιο πόνο στην πλάτη και στους ώμους για τη Χάνα, ενώ ο πόνος επηρεάζει τον ύπνο της– οδηγώντας σε έναν φρικτό «φαύλο κύκλο».
Κατά τη διάρκεια του ύπνου, απελευθερώνονται αυξητικές ορμόνες και άλλες χημικές ουσίες που είναι απαραίτητες για την ανακούφιση του πόνου και τη θεραπεία του σώματος.
Επίσης, η έλλειψη ύπνου κάνει ορισμένα μέρη του εγκεφάλου να είναι πιο δεκτικά στα σήματα πόνου. Η απώλεια ύπνου οδηγεί επίσης σε μυική ατροφία.
Αραίωση μαλλιών
Ο χρόνιος κακός ύπνος σημαίνει ότι η Χάνα παρουσίασε σταδιακά αλωπεκία, η οποία θα μπορούσε να εξελιχθεί σε πλήρη φαλάκρα.
Η στέρηση ύπνου θεωρείται ότι εμποδίζει την κυκλοφορία του αίματος στο τριχωτό της κεφαλής, στερώντας τους θύλακες των τριχών από τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά και το οξυγόνο που χρειάζονται για την υγιή ανάπτυξη.
Πώς δεν θα γίνετε η Χάνα του 2050
Εκτός από το να κοιμάστε επτά έως εννέα ώρες τη νύχτα, οι ειδικοί συμβουλεύουν ότι πρέπει να ξυπνάτε την ίδια ώρα κάθε μέρα, ακόμα και τα Σαββατοκύριακα.
Επίσης, θα πρέπει να κάνετε τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας άσκησης ή 75 λεπτά έντονης άσκησης την εβδομάδα, να πίνετε άφθονο νερό, να κοιμάστε σε ένα άνετο και υποστηρικτικό στρώμα και να περνάτε όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο στο ηλιακό φως κατά τη διάρκεια της ημέρας.
