Η Νόσος του Alzheimer (AD) είναι η πιο κοινή μορφή άνοιας μεταξύ των ηλικιωμένων. Η άνοια είναι μια εγκεφαλική διαταραχή που επηρεάζει σοβαρά την ικανότητα ενός ατόμου να πραγματοποιήσει τις καθημερινές δραστηριότητες.
Το αλτσχάιμερ αρχίζει σιγά-σιγά. Προσβάλλει πρώτα τα τμήματα του εγκεφάλου που ελέγχουν τη σκέψη, τη μνήμη και τη γλώσσα. Οι άνθρωποι με αλτσχάιμερ μπορεί να έχουν πρόβλημα στο να θυμούνται πράγματα που συνέβησαν πρόσφατα ή τα ονόματα των ανθρώπων που γνωρίζουν. Ένα σχετικό πρόβλημα επιπλέον,η ήπια γνωστική εξασθένηση (MCI), προκαλεί περισσότερα προβλήματα μνήμης από το φυσιολογικό για τους ανθρώπους της ίδιας ηλικίας. Πολλοί, αλλά όχι όλοι, με MCI θα αναπτύξουν αλτσχάιμερ.
Με την πάροδο του χρόνου, τα συμπτώματα χειροτερεύουν. Οι άνθρωποι δεν μπορούν να αναγνωρίσουν τα μέλη της οικογένειά τους ή έχουν δυσκολία στην ομιλία, ανάγνωση ή γραφή. Μπορεί νεπίσης να ξεχνούν καθημερινές συνήθειες,όπως το πώς να βουρτσίζουν τα δόντια τους ή να χτενίζουν τα μαλλιά τους. Αργότερα, μπορεί να γίνουν ανήσυχοι ή επιθετικοί, ή να περιπλανώνται μόνοι μακριά από το σπίτι.
Όπως μπορεί να συναγάγει κανείς από τα παραπάνω, χρειάζεται συνολική φροντίδα για τους πάσχοντες από την νόσο. Αυτό μπορεί να προκαλέσει μεγάλο άγχος για τα μέλη της οικογένειας που πρέπει να τους φροντίζουν συνεχώς.
Το αλτσχάιμερ αρχίζει συνήθως μετά την ηλικία των 60 ετών.Ο κίνδυνος όμως αυξάνει όσο μεγαλώνει κανείς. Γίνεται επίσης υψηλότερος, εάν ένα μέλος της οικογένειας έχει ήδη την ασθένεια.
Καμία θεραπεία δεν μπορεί να σταματήσει την ασθένεια του αλτσχάιμερ. Ωστόσο, ορισμένα φάρμακα μπορεί να βοηθήσουν στην επιδείνωση των συμπτωμάτων τουλάχιστον για ένα περιορισμένο διάστημα.
