Το 1983 ο Howard Gardner στο βιβλίο του «Frames of Mind», διατύπωσε τη θεωρία της πολλαπλής νοημοσύνης, σύμφωνα με την οποία η νοημοσύνη κάθε ανθρώπου χωρίζεται σε εννιά (τουλάχιστον) τομείς, οι οποίοι εδράζουν σε διαφορετικά σημεία του εγκεφάλου.
Σαφώς και τα εννιά είδη είναι σημαντικά, και συνεργάζονται, αλλά κάθε άνθρωπος έχει έναν διαφορετικό «χάρτη κατανομής» ευφυΐας, και αυτό τον κάνει τόσο διαφορετικό. Η ευφυΐα μας (ή οι ευφυΐες μας) δεν είναι κάτι παγιωμένο, αλλά αναπτύσσεται όσο μαθαίνουμε και «δουλεύουμε» με αυτήν (αυτές).
Αρχικά ο Gardner είχε ξεχωρίσει επτά είδη νοημοσύνης, αλλά σε επόμενα βιβλία του πρόσθεσε άλλες δύο φτάνοντας τις εννέα. Σε αυτές λίγο αργότερα προστέθηκε και η συναισθηματική νοημοσύνη που έτυχε ευρείας αποδοχής. Δείτε τα εννέα είδη νοημοσύνης όπως τα δημοσιεύει το sanejoker:
1) Λεκτική / γλωσσική νοημοσύνη (Verbal Linguistic Intelligence)
2) Λογικό-μαθηματική νοημοσύνη (Logical- Mathematical Intelligence)
3) Σωματική-κιναισθητική νοημοσύνη (Bodily-Kinesthetic Intelligence)
4) Μουσική νοημοσύνη (musical intelligence)
5) Διαπροσωπική νοημοσύνη (interpersonal intelligence)
6) Ενδοπροσωπική νοημοσύνη (Intrapersonal intelligence)
8) Υπαρξιακή νοημοσύνη (existential Intelligence)
9) Φυσιοκρατική νοημοσύνη (Naturalistic intelligence)
