Οι περισσότεροι άνθρωποι με COVID δεν καταλήγουν στο νοσοκομείο, αλλά ορισμένες ομάδες παθαίνουν μια πολύ σοβαρή μορφή της νόσου .
Ήδη από το πρώτο κύμα, ήταν σαφές ότι οι μειονοτικές εθνοτικές ομάδες στο Ηνωμένο Βασίλειο είχαν περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από COVID σε σύγκριση με τους λευκούς.
Μέρος αυτού του υψηλότερου κινδύνου οφείλεται σε κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες.
Για παράδειγμα, οι μειονοτικές εθνότητες στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι πιο πιθανό να ζουν σε πολυσύχναστες περιοχές σε σύγκριση με τους λευκούς και πιο πιθανό να ζουν σε νοικοκυριά πολλών γενεών , επομένως οι ηλικιωμένοι εκτίθενται περισσότερο σε ιούς που μεταφέρονται από νεότερα μέλη της οικογένειας.
Διατρέχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο επειδή είναι πιο πιθανό να εργάζονται σε οίκους υγειονομικής περίθαλψης και φροντίδας , γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο έκθεσής τους στον ιό. Αλλά αυτό δεν είναι όλη η ιστορία.
Μια μεγάλη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The Lancet τον Μάιο του 2021, διαπίστωσε ότι:
-οι κίνδυνοι νοσηλείας,
-ανάγκης εντατικής θεραπείας,
-ή θανάτου εξαιτίας του COVID στην Αγγλία ήταν μεγαλύτεροι για τις ομάδες Ασιατών, Μαύρων και μεικτών εθνοτήτων σε σύγκριση με τους λευκούς κατά το πρώτο κύμα πανδημίας στο ΗΒ (άνοιξη 2020).
Στο δεύτερο κύμα, ο κίνδυνος μεταξύ των μαύρων και των μικτών εθνοτικών ομάδων μειώθηκε – αλλά το αντίθετο διαπιστώθηκε για τους νοτιοασιάτες.
Γι αυτούς, ο κίνδυνος να καταλήξουν στο νοσοκομείο ή να πεθάνουν από COVID ήταν υψηλότερος στο δεύτερο κύμα, σε σύγκριση με τους λευκούς και άλλες μειονοτικές εθνοτικές ομάδες.
Τι μπορεί να εξηγήσει αυτή τη διαφορά;
Θα μπορούσε τα γονίδια που φέρουν ορισμένες μειονοτικές εθνοτικές ομάδες να τις θέτουν σε υψηλότερο κίνδυνο σοβαρού COVID;
Δύο ερωτήσεις
Το 2020, οι πρώτες γενετικές μελέτες έδειξαν ότι υπήρχαν όντως γενετικές διαφορές που είχαν ως αποτέλεσμα υψηλότερο κίνδυνο σοβαρού COVID .
Αφού μελέτησαν τα γονίδια σε χιλιάδες ασθενείς με COVID, οι ερευνητές κατέληξαν σε δύο ύποπτους:
-γονίδια που ονομάζονται LZTFL1
Έτσι, τα ερωτήματα που χρειάζονταν απάντηση ήταν:
–Ποιο από αυτά τα δύο γονίδια αυξάνει τον κίνδυνο σοβαρού COVID;
-Και πώς το κάνει;
Μια νέα μελέτη , που δημοσιεύτηκε στο Nature Genetics, βρήκε την απάντηση σε αυτά τα δύο ερωτήματα.
Οι ερευνητές, από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, διαπίστωσαν ότι είναι το LZTFL1 που εμπλέκεται σε νόσο υψηλότερης σοβαρότητας – όχι το SLC6A20.
–Το 60% των ανθρώπων της νότιας ασιατικής κληρονομιάς φέρουν την εκδοχή του γονιδίου υψηλότερου κινδύνου,
-σε σύγκριση με το 15% μεταξύ των λευκών, και μόνο,
-το 2% των ανθρώπων αφρικανικής ή αφρο-καραϊβικής κληρονομιάς.
Όχι μόνο αυτό, αλλά αυτό το γονίδιο είναι πολύ ενεργό στο στρώμα των κυττάρων που επενδύουν τους αεραγωγούς και τους πνεύμονες.
Αυτό το στρώμα κυττάρων, που ονομάζεται αναπνευστικό επιθήλιο, θερμαίνει και καθαρίζει τον αέρα πριν φτάσει στους πνεύμονες, όπου το οξυγόνο απορροφάται στο αίμα.
–Λειτουργεί ως φράγμα μεταξύ του αέρα που εισέρχεται στο αναπνευστικό σύστημα και των εσωτερικών ιστών του σώματος και είναι απαραίτητο για τη σωστή αναπνοή.
Η μελέτη έδειξε ότι η παραλλαγή υψηλού κινδύνου του γονιδίου:
–μειώνει την ικανότητα των κυττάρων στους πνεύμονες να επιδιορθώνουν τον κατεστραμμένο ιστό και,
–να αντικαθιστούν τα χαμένα κύτταρα, τα οποία μπορεί να χρειαστούν για να ξεπεραστεί η σοβαρή ασθένεια.
Η παραλλαγή κάνει επίσης τα κύτταρα να έχουν περισσότερα αντίγραφα των δύο πρωτεϊνών (που ονομάζονται ACE2 και TMPRSS2) που επιτρέπουν στον ιό SARS-CoV-2 να εισέλθει στα κύτταρα και να τα μολύνει.
Αυτό σημαίνει ότι, οι άνθρωποι που φέρουν την παραλλαγή του γονιδίου υψηλού κινδύνου είναι πιθανό να καταλήξουν:
-να έχουν περισσότερα κύτταρα μολυσμένα,
-λιγότερη ικανότητα επούλωσης και ,
-επομένως πιο σοβαρή μόλυνση.
Δεν γνωρίζουμε ακόμη πόσο η δυσανάλογη επίδραση που είχε ο COVID στους ανθρώπους της νότιας ασιατικής κληρονομιάς στο Ηνωμένο Βασίλειο οφείλεται σε αυτό το γονίδιο και αυτά τα ευρήματα δεν σημαίνουν ότι οι κοινωνικοοικονομικοί παράγοντες δεν έπαιξαν σημαντικό ρόλο.
Επίσης, δεν έχουμε ακόμη δεδομένα για τον ρόλο του γονιδίου σε χώρες της Νότιας Ασίας όπου είναι πιθανό να το φέρουν πολύ περισσότεροι άνθρωποι, ή τι μπορεί να σημαίνει αυτό για τις προσπάθειες αντιμετώπισης της πανδημίας εκεί.
Αλλά τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης είναι σημαντικά γιατί μας λένε ότι μέρος του υψηλότερου κινδύνου σε ορισμένες εθνοτικές ομάδες, όπως οι άνθρωποι της νότιας ασιατικής κληρονομιάς, είναι βιολογικός.
-Η έρευνα δείχνει την ανάγκη ανάπτυξης νέων θεραπειών που στοχεύουν τους πνεύμονες
Αν και υπάρχουν πλέον εμβόλια και φάρμακα για τη θεραπεία του COVID, η νέα μελέτη μάς δείχνει έναν πιθανό τρόπο ανάπτυξης νέων θεραπειών που στοχεύουν τους πνεύμονες και όχι το ανοσοποιητικό σύστημα – το οποίο έχει ως επί το πλείστον το επίκεντρο μέχρι στιγμής.
Αυτό θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για όσους διατρέχουν κίνδυνο σοβαρής ασθένειας.
_Διόρθωση: Ένα παλαιότερο αντίγραφο αυτού του άρθρου ανέφερε:
«Η παραλλαγή κάνει επίσης τα κύτταρα να έχουν λιγότερα αντίγραφα των δύο πρωτεϊνών (που ονομάζονται ACE2 και TMPRSS2) που επιτρέπουν στον ιό SARS-CoV-2 να εισέλθει στα κύτταρα και να τα μολύνει».
Θα έπρεπε να λέει “έχετε περισσότερα αντίγραφα”.
Σύνδεσμος για την δημοσίευση: https://theconversation.com/gene-commonly-found-in-south-asian-people-affects-covid-severity-new-study-171334?
