Οι άνδρες αντιμετωπίσουν διπλάσιο κίνδυνο θανάτου από την ασθένεια Covid-19 σε σχέση με τις γυναίκες

Σε όλον τον κόσμο (και στην Ελλάδα) οι άντρες αντιπροσωπεύουν περίπου το 60%-65% των θανάτων από τη νόσο COVID-19, ενώ το υπόλοιπο ποσοστό αφορά γυναίκες.

Με άλλα λόγια, οι άνδρες αντιμετωπίζουν σχεδόν διπλάσιο κίνδυνο θανάτου από την ασθένεια COVID-19 σε σχέση με τις γυναίκες.

Σε νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature, οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι υπάρχουν σαφή στοιχεία που υποδηλώνουν ότι το ανοσοποιητικό τοπίο σε ασθενείς με COVID-19 είναι πολύ διαφορετικό μεταξύ των φύλων και ότι αυτές οι διαφορές μπορεί να προσφέρουν εξήγηση για την αυξημένη ευαισθησία που δείχνουν οι άνδρες.

Οι ερευνητές συνέλεξαν διάφορα δείγματα (ρινικά, σάλιο και αίμα) από μη μολυσμένα άτομα, καθώς και από ασθενείς με την ασθένεια.

Η ομάδα παρακολούθησε τους ασθενείς με την πάροδο του χρόνου για να παρατηρήσει πώς οι αρχικές ανοσοαποκρίσεις διαφέρουν σε ασθενείς που αναρρώνουν από την ασθένεια και σε αυτούς που προχωρούν σε χειρότερα στάδια της νόσου.

Κατά τη σύγκριση ανδρών και γυναικών ασθενών, οι ερευνητές βρήκαν βασικές διαφορές στην ανοσοαπόκριση κατά τις πρώτες φάσεις της μόλυνσης.

Αυτές οι διαφορές περιλάμβαναν υψηλότερα επίπεδα για άνδρες διαφόρων τύπων φλεγμονωδών πρωτεϊνών που ονομάζονται κυτοκίνες, συμπεριλαμβανομένων δύο γνωστών (IL-8 και IL-18).

Οι κυτοκίνες αναπτύσσονται ως μέρος της έμφυτης ανοσολογικής αντίδρασης του σώματος.

Αυτή είναι μια πρώτη γενική αντεπίθεση στα παθογόνα που εισβάλλουν, στην οποία τα ανοσοκύτταρα καλούνται στη θέση μιας λοίμωξης, δημιουργώντας φλεγμονή του προσβεβλημένου ιστού ως φυσικό φράγμα έναντι του εισβολέα παθογόνου για την προώθηση της επούλωσης.

Ωστόσο, σε σοβαρές περιπτώσεις COVID-19, μια υπερβολική συσσώρευση κυτοκινών (κυτταροκινών), που αναφέρεται ως «καταιγίδα κυτταροκινών», προκαλεί τη συσσώρευση υγρού στους πνεύμονες, στερώντας το σώμα από οξυγόνο και δυνητικά οδηγώντας σε σοκ, βλάβη στους ιστούς και δυσλειτουργία πολλών οργάνων.

Οι προηγούμενες υψηλότερες συγκεντρώσεις κυτταροκινών στους άνδρες κάνουν αυτά τα αποτελέσματα πιο πιθανά.

Αντίθετα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες ασθενείς είχαν πιο ισχυρή ενεργοποίηση από τους άνδρες των Τ-κυττάρων-μνήμης, που μπορούν να αναγνωρίσουν μεμονωμένους εισβολείς ιούς και να τους εξαλείψουν.

Παρατηρήσεις ασθενών με την πάροδο του χρόνου αποκάλυψαν ότι οι κακές αποκρίσεις Τ-κυττάρων στους άνδρες οδήγησαν σε επιδείνωση της νόσου.

Όταν οι γυναίκες ασθενείς είχαν πολύ υψηλά επίπεδα έμφυτης κυτοκίνης, επίσης τα πήγαιναν χειρότερα.

Επιπλέον, οι ηλικιωμένοι άνδρες – αλλά όχι οι ηλικιωμένες γυναίκες – είχαν σημαντικά χειρότερες αποκρίσεις Τ-κυττάρων από τους νεότερους ασθενείς.

Με βάση αυτά τα ευρήματα, οι συγγραφείς προτείνουν τη διερεύνηση θεραπευτικών παρεμβάσεων και στρατηγικών εμβολίων που αυξάνουν την ανοσοαπόκριση των Τ-κυττάρων στον κορωνοϊό σε άνδρες ασθενείς .

Συλλογικά, αυτά τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι χρειαζόμαστε διαφορετικές στρατηγικές για να διασφαλιστούν αποτελεσματικές θεραπείες και να είναι τα εμβόλια είναι εξίσου αποτελεσματικά τόσο για τις γυναίκες όσο και για τους άνδρες.

Του Κωνσταντίνου Τριανταφυλλίδη, Ομότιμου Καθηγητή Γενετικής Α. Π. Θ.