Ένα 8χρονο αγόρι από την Ιντιάνα έχασε τη ζωή του ξαφνικά μέσα σε λιγότερες από 24 ώρες, με μοναδικό αρχικό σύμπτωμα έναν ήπιο πονοκέφαλο.
Όπως αποδείχθηκε, ο μικρός Λίαμ Ντάλμπεργκ είχε προσβληθεί από μια εξαιρετικά σπάνια και θανατηφόρα βακτηριακή λοίμωξη, η οποία εξαπλώθηκε ραγδαία στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό του. Η ξαφνική απώλεια του παιδιού σκόρπισε θλίψη στην οικογένειά του και συγκλόνισε την τοπική κοινωνία, σύμφωνα με τη New York Post.
Ο Λίαμ είχε επιστρέψει από το σχολείο τον περασμένο Απρίλιο, παραπονούμενος για πονοκέφαλο. Όμως το επόμενο πρωί, η μητέρα του, Άσλι Ντάλμπεργκ, συνειδητοποίησε ότι κάτι πολύ σοβαρό συνέβαινε με το κατά τα άλλα χαρούμενο και γεμάτο ενέργεια παιδί της, όπως περιέγραψε στο τηλεοπτικό δίκτυο 13WMAZ.
Τον μετέφερε εσπευσμένα στο νοσοκομείο, όπου οι γιατροί διέγνωσαν λοίμωξη από Haemophilus influenzae τύπου b, γνωστή και ως «H. flu» ή «Hib», μια εξαιρετικά θανατηφόρα μορφή βακτηριακής λοίμωξης.
«Όποιος το κολλήσει συνήθως πεθαίνει μέσα σε 24 ώρες», δήλωσε συντετριμμένη η μητέρα.
Η μαγνητική τομογραφία αποκάλυψε πως η λοίμωξη είχε ήδη εξαπλωθεί και κάλυπτε τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό του οκτάχρονου. «Βασικά, εκείνη τη στιγμή, δεν υπήρχε τίποτα που να μπορούν να κάνουν», αποκάλυψε η Ντάλμπεργκ.
Ο Λίαμ πέθανε λιγότερο από 24 ώρες αφότου παραπονέθηκε για πονοκέφαλο. «Δεν θα ευχόμουν ποτέ τέτοιο πόνο ούτε στον χειρότερο εχθρό μου. Είναι δύσκολο», είπε με δάκρυα στα μάτια η μητέρα, περιγράφοντας το σοκ της απώλειας μέσα σε μια στιγμή.
«Να κάθεσαι και να ακούς τους γιατρούς να λένε, “Κάνατε τα πάντα σωστά, απλώς δεν υπήρχε κάτι που να μπορούμε να κάνουμε”, να ξαπλώνεις δίπλα του όσο τον αποσυνδέουν από τη μηχανική υποστήριξη ζωής, να νιώθεις τους χτύπους της μικρής του καρδιάς να σβήνουν. Δεν υπάρχουν λέξεις που να μπορούν να περιγράψουν αυτόν τον πόνο».
Σύμφωνα με την Κλινική του Κλίβελαντ, η λοίμωξη Hib μπορεί να είναι «διεισδυτική», δηλαδή να εξαπλώνεται σε μέρη του σώματος που κανονικά δεν περιέχουν μικρόβια.
Συνήθως μεταδίδεται μέσω σταγονιδίων του αναπνευστικού και μπορεί να παραμένει αδρανής στη μύτη και τον λαιμό υγιών ατόμων.
Όμως ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή άλλη ιογενής λοίμωξη μπορεί να επιτρέψει στο βακτήριο να εισέλθει στο αίμα και να μεταδοθεί στα όργανα του οργανισμού.
Από το 1991, τα ποσοστά μόλυνσης έχουν μειωθεί στις ΗΠΑ κατά περισσότερο από 99%. Μέχρι το 2019, μόνο 0,15 ανά 100.000 παιδιά κάτω των 5 ετών προσβάλλονταν από Hib. Το 2024, λιγότερες από 50 περιπτώσεις καταγράφηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το CDC.
«Νιώθω πως απέτυχα ως μητέρα γιατί δεν κατάφερα να τον προστατεύσω από τα πάντα που θα μπορούσαν να του κάνουν κακό», δήλωσε η μητέρα του Λίαμ.