Μελέτη αποκαλύπτει πως κάθε ώρα που περνούν τα παιδιά μπροστά σε μία οθόνη αυξάνει την πιθανότητα μυωπίας.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα μικρά παιδιά θα πρέπει να έχουν περιορισμένη χρήση των συσκευών και να περνούν περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους.
Η μυωπία προκαλείται από την υπερβολική επιμήκυνση του βολβού του ματιού και αποτελεί ένα αυξανόμενο πρόβλημα, με την έρευνα να υποδηλώνει ότι περίπου το 40% των παιδιών και των εφήβων παγκοσμίως θα μπορούσε να έχει την πάθηση αυτή μέχρι το 2050.
Ενώ η γενετική παίζει ρόλο στο ποιος αναπτύσσει μυωπία, άλλοι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο περιλαμβάνουν τη μη παραμονή σε εξωτερικούς χώρους και την εστίαση σε πράγματα που βρίσκονται κοντά για παρατεταμένες περιόδους, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί ο χρόνος χρήσης της οθόνης έχει συσχετιστεί με υψηλότερο κίνδυνο και σοβαρότητα της μυωπίας.
Τώρα, ερευνητές στην Κορέα λένε ότι έριξαν νέο «φως» σε αυτή τη σχέση σε μια ανάλυση 45 μελετών, που αφορούσαν 335.524 συμμετέχοντες, οι οποίες εξέτασαν τη χρήση ψηφιακών συσκευών με οθόνη, όπως κινητά τηλέφωνα, κονσόλες παιχνιδιών και τηλεόραση.
Τα αποτελέσματα, που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε δεδομένα από παιδιά, εφήβους και νεαρούς ενήλικες, αποκαλύπτουν ότι μια επιπλέον ώρα καθημερινού χρόνου χρήσης οθόνης συνδέεται, κατά μέσο όρο, με 21% υψηλότερες πιθανότητες εμφάνισης μυωπίας.
Ο καθηγητής Chris Hammond από το King’s College του Λονδίνου, οφθαλμίατρος που δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι με βάση την επικράτηση της μυωπίας σε ποσοστό περίπου 15% στα παιδιά ηλικίας 12 έως 13 ετών στο Ηνωμένο Βασίλειο, η έρευνα υποδεικνύει ότι ο κίνδυνος μυωπίας ενός παιδιού αυξάνεται σε 18% αν χρησιμοποιεί οθόνη για μία ώρα και 27% μετά από τέσσερις ώρες.
Η κορεατική ομάδα πρόσθεσε ότι, για όσους είχαν ήδη την πάθηση, μια επιπλέον ώρα καθημερινού χρόνου στην οθόνη σχετιζόταν με 54% υψηλότερες πιθανότητες να γίνουν ακόμη πιο μυωπικοί.
Όταν οι ερευνητές εμβάθυναν βαθύτερα, διαπίστωσαν ότι ο κίνδυνος μυωπίας αυξανόταν απότομα όσο αυξανόταν ο καθημερινός χρόνος χρήσης οθόνης, με 5% μεγαλύτερες πιθανότητες μυωπίας για μία ώρα έκθεσης την ημέρα σε σύγκριση με τη μη χρήση οθόνης, και 97% μεγαλύτερες πιθανότητες για τέσσερις ώρες χρήσης την ημέρα.
Πέραν αυτής της διάρκειας, πρόσθεσαν οι ερευνητές, οι πιθανότητες αυξάνονταν πιο αργά, ενώ δεν υπήρχε σαφής συσχέτιση με τη μυωπία για χρήση οθόνης κάτω από μία ώρα την ημέρα, γεγονός που υποδηλώνει ένα πιθανό «κατώφλι ασφαλείας».
Ωστόσο, η έρευνα έχει περιορισμούς, όπως ότι ορισμένες μελέτες βασίστηκαν σε αυτοαναφορές μυωπίας, η ομάδα δεν εξέτασε πόσο συχνά οι συμμετέχοντες εκτελούσαν άλλες δραστηριότητες με κοντινή απόσταση, η μέτρηση του χρόνου χρήσης της οθόνης είναι δύσκολη και χρειάζονται περαιτέρω στοιχεία για να υποστηριχθεί η ιδέα ενός ορίου ασφαλείας.
«Για παράδειγμα, επειδή η χρήση της οθόνης γίνεται κυρίως σε εσωτερικούς χώρους, η συνεπαγόμενη μείωση της έκθεσης στα προστατευτικά οφέλη του εξωτερικού περιβάλλοντος μπορεί να συμβάλει στον αυξημένο κίνδυνο μυωπίας», έγραψε η ομάδα.