Μια ανακάλυψη, που μπορεί να χαρίσει σε κάθε γυναίκα περισσότερα χρόνια γονιμότητας, έκαναν Αμερικανοί επιστήμονες, οι οποίοι εντόπισαν την ύπαρξη βλαστοκυττάρων μέσα στις ωοθήκες, από τα οποία θα είναι δυνατόν κάποια μέρα να παράγεται απεριόριστος αριθμός ωαρίων.
Οι Αμερικανοί ερευνητές από το Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης κατάφεραν μάλιστα να απομονώσουν τα βλαστοκύτταρα στο εργαστήριο και να παράξουν ανώριμα ωάρια, γνωστά και ως ωοκύτταρα. Τα ωοκύτταρα που δημιουργήθηκαν ήταν καθ’ όλα φυσιολογικά, ενώ όταν εμφυτεύτηκαν σε ανθρώπινο ιστό ωοθηκών, ο οποίος είχε μεταμοσχευτεί σε ποντίκια, αναπτύχθηκαν κανονικά για περίπου δύο εβδομάδες. Η παραπάνω διαδικασία αποδεικνύει ότι από τα βλαστοκύτταρα που βρίσκονται στις ωοθήκες μπορούν να παραχθούν ωάρια ικανά για γονιμοποίηση.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, η νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση «Nature Medicine», θέτει σε αμφισβήτηση την άποψη που επικρατούσε έως σήμερα ότι οι γυναίκες μπορούν να παράγουν μόνο έναν συγκεκριμένο αριθμό ωαρίων, αντίθετα από τους άντρες που μπορούν να παράγουν σπέρμα για πολύ περισσότερα χρόνια, και θα φέρει συγκλονιστικές αλλαγές στις θεραπείες υπογονιμότητας. Οπως χαρακτηριστικά αναφέρουν, τα νέα επιστημονικά ευρήματα «ξαναγράφουν το βιβλίο των κανόνων» και θα προσφέρουν απεριόριστη βοήθεια στα υπογόνιμα ζευγάρια.
«Τα αποτελέσματα της μελέτης ανοίγουν την πόρτα σε νέες τεχνικές, με τις οποίες θα είναι δυνατή η καταπολέμηση της γυναικείας στειρότητας. Τα βλαστοκύτταρα αυτά, αν διατηρηθούν σε καλή κατάσταση και έξω από το σώμα, μπορούν να παράγουν κύτταρα. Επομένως, αν βρούμε κάποιον τρόπο να καθοδηγήσουμε την όλη διαδικασία, τότε στο μέλλον είναι πιθανό να μπορούμε να έχουμε απεριόριστα ανθρώπινα ωάρια» δήλωσε ο δρ Τζόναθαν Τίλι, επικεφαλής της αμερικανικής έρευνας. Η ομάδα του δρα Τίλι ανακάλυψε τα βλαστοκύτταρα αναζητώντας μια πρωτεΐνη που ονομάζεται DDX4 και βρίσκεται στην επιφάνεια των ωαρίων.
Το νομικό καθεστώς δεν επιτρέπει στους επιστήμονες να χρησιμοποιούσουν τα ωάρια που δημιούργησαν εργαστηριακά για την παραγωγή εμβρύου. Τα ίδια, όμως, βλαστοκύτταρα εντοπίστηκαν και γονιμοποιήθηκαν και στα ποντίκια, και στη συνέχεια κατέστη δυνατή η δημιουργία εμβρύου.