Ο ιός SARS-CoV-2 μπορεί να εξαπλωθεί στην καρδιά και τον εγκέφαλο αρκετές ημέρες μετά τη λοίμωξη, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μίας νέας έρευνας από το National Institutes of Health των ΗΠΑ.
Η ίδια μελέτη διαπίστωσε ότι ο ιός μπορεί να επιβιώσει στα όργανα αυτά για μήνες.
Σήμερα, γνωρίζουμε ότι ο SARS-CoV-2 μπορεί να μολύνει σχεδόν όλα τα όργανα του σώματος, γεγονός που ενοχοποιείται πιθανώς για τα περιστατικά της long COVID, όπως αναφέρουν οι επιστήμονες της παρούσας μελέτης.
Η έρευνα αποτελεί μία από τις πλέον λεπτομερείς αναλύσεις σχετικά με την ικανότητα του ιού να μολύνει κύτταρα του ανθρωπίνου οργανισμού και να επιβιώνει στα διάφορα οργανικά συστήματα.
Τα αποτελέσματά της αναμένεται να δημοσιευτούν τις επόμενες ημέρες στο επιστημονικό περιοδικό Nature.
Η παρούσα μελέτη είναι ιδιαίτερα σημαντική καθώς προσφέρει τα πρώτα δεδομένα που μπορούν να εξηγήσουν σε κάποιο βαθμό γιατί η long COVID επηρεάζει αρκετά διαφορετικά οργανικά συστήματα.
Ακόμη, από τις παρατηρήσεις της μελέτης είναι πλέον σαφές ότι η νόσος μπορεί να εμφανιστεί ακόμα και σε ασθενείς που παρουσίασαν ήπια ή καθόλου συμπτώματα κατά την οξεία φάση της λοίμωξης.
Στα πλαίσια της μελέτης τους οι επιστήμονες ανέλυσαν δείγματα ιστών από 44 ασθενείς που κατέληξαν από την COVID-19 το πρώτο έτος της πανδημίας.
Από τις αναλύσεις αυτές ανιχνεύθηκαν σωματίδια του ιού σε διάφορα όργανα του σώματος, μεταξύ των οποίων ο εγκέφαλος και η καρδιά, ακόμα και 230 ημέρες μετά την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων της λοίμωξης.
Το φαινόμενο αυτό, όπως εξήγησαν οι επιστήμονες έχει παρατηρηθεί στο παρελθόν και σε άλλες λοιμώξεις, όπως για παράδειγμα η ιλαρά.
«Αυτή τη στιγμή δεν γνωρίζουμε ακόμα ποιες θα είναι οι μακροπρόθεσμες επιδράσεις στους ασθενείς που μολύνονται με τον ιό SARS-CoV-2.
Υπάρχει περίπτωση οι ασθενείς να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας ή άνοιας;
Προς το παρόν δεν μπορούμε να απαντήσουμε ακόμα το παραπάνω ερώτημα γεγονός που καθιστά επιτακτική ανάγκη την προετοιμασία για το παραπάνω ενδεχόμενο και την εφαρμογή περαιτέρω μέτρων για τον περιορισμό εξάπλωσης του ιού», αναφέρουν οι επιστήμονες στη μελέτη τους.
Αντίθετα με άλλες μελέτες που εξέτασαν επίσης ασθενείς που κατέληξαν από COVID-19, οι επιστήμονες της παρούσας έρευνας έλαβαν δείγματα ιστών εντός 24 ωρών από το θάνατο των ασθενών, γεγονός που ισχυροποιεί τις παρατηρήσεις τους.
Επιπλέον, χρησιμοποιήθηκαν ειδικές μέθοδοι για την καλή διατήρηση των δειγμάτων, με αποτέλεσμα να είναι ευκολότερο να υπολογιστούν τα επίπεδα του ιού.
Η επιστημονική ομάδα κατάφερε να απομονώσει σωματίδια του ιού από την καρδιά, τους πνεύμονες, το λεπτό έντερο και τα επινεφρίδια.
«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι αν και το μεγαλύτερο ιικό φορτίο του SARS-CoV-2 εντοπίζεται στους αεραγωγούς και τους πνεύμονες, ο ιός μπορεί να επεκταθεί και σε άλλα όργανα και κυρίως στον εγκέφαλο», καταλήγει η μελέτη.