Το μείζον σύμπλεγμα ιστοσυμβατότητας αποτελεί μια ομάδα γονιδίων που ανευρίσκονται σε πολλά είδη ζώων.
Όταν αναφερόμαστε στον άνθρωπο μιλάμε για σύστημα HLA (ανθρώπινα λεμφοκυτταρικά αντιγόνα.
Τα Ανθρώπινα Λευκοκυτταρικά Αντιγόνα (Human Leukocyte Antigens, HLA), ή αλλιώς Αντιγόνα Ιστοσυμβατότητας, είναι πρωτεΐνες που υπάρχουν στην επιφάνεια κάθε κυττάρου και επιτρέπουν στο ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει το «εαυτό» από το «ξένο».
Τα αντιγόνα χωρίζονται σε: HLA-Α, HLA-B, HLA-C (Αντιγόνα Ιστοσυμβατότητας Τάξης I) και: HLA-DP, HLA-DQ και HLA-DR (Αντιγόνα Ιστοσυμβατότητας Τάξης II)
Τα αντιγόνα HLA είναι προϊόντα στενά συνδεδεμένων γονιδίων που βρίσκονται εντοπισμένα στο χρωμόσωμα 6.
Το αλληλόμορφο HLA-DRB1* 04: 01
Επιστημονική ομάδα, με συντονιστή το Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ της Βόρειας Αγγλίας, απέδειξε ότι το αλληλόμορφο HLA-DRB1* 04: 01 βρίσκεται τρεις φορές συχνότερα σε άτομα που δεν παρουσιάζουν κλινικά συμπτώματα.
Αυτό υποδηλώνει ότι τα άτομα με αυτή τη γενετική σύσταση, έχουν κάποιο επίπεδο προστασίας να μην παρουσιάσουν σοβαρά κλινικά συμπτώματα COVID-19.
Αλληλόμορφα του γονιδίου εμπλέκονται στη προδιάθεση, ή προστασία και άλλων ασθενειών.
Η ομάδα μελέτης συνέκρινε σοβαρά προσβεβλημένα άτομα COVID με μια ασυμπτωματική ομάδα και χρησιμοποίησε αλληλούχηση DNA επόμενης γενιάς, για να εστιάσει λεπτομερώς και σε κλίμακα στα γονίδια HLA.