Στο γενετικό υλικό του κορωνοϊού (RNA) υπάρχει επικαλυπτόμενο γονίδιο, που μάλλον αποτελεί παράγοντα στην εξέλιξη της πανδημίας SARS-CoV-2.
Η κατανόηση της εμφάνισης νέων ιών απαιτεί ακριβή και λεπτομερή γνώση των γονιδιωμάτων τους.
Η γνώση των γονιδίων (περισσότερων των 15) αποτελούν το γονιδίωμα του κορωνοϊού θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ανάπτυξη φαρμάκων και εμβολίων για την καταπολέμησή του.
Σε μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό eLife, ερευνητές εντόπισαν ένα αλληλεπικαλυπτόμενο γονίδιο – ή “γονίδιο εντός γονιδίου” – στον νέο κορωνοϊό που πιστεύουν, ότι μάλλον παίζει κάποιο ρόλο στην αναπαραγωγή του ιού στα κύτταρα ξενιστές.
Το αλληλεπικαλυπτόμενο γονίδιο – ORF3d – στο γονιδίωμα του κορωνοϊού SARS-CoV-2 έχει τη δυνατότητα να κωδικοποιήσει πρωτεΐνη.
Το ίδιο γονίδιο εντοπίστηκε και στον κορωνοϊό που μολύνει τους πανγκολίνους.
Η πρωτεΐνη αυτή προκαλεί ισχυρή απόκριση αντισωμάτων σε ασθενείς με COVID-19, αποδεικνύοντας ότι η πρωτεΐνη που καθορίζεται παράγεται από το γονίδιο αυτό παράγεται κατά τη διάρκεια μόλυνσης του ανθρώπου.
Δεν γνωρίζουμε ακόμη την ακριβή λειτουργία της πρωτεΐνης ή εάν έχει κλινική σημασία.
Κωνσταντίνος Τριανταφυλλίδης Ομότιμος Καθηγητής Γενετικής Α. Π. Θ.