Μια πιο μεταδοτική και δυνητικά επικίνδυνη παραλλαγή του HIV έχει βρεθεί στην Ευρώπη.
Η ανακάλυψη σημαίνει ότι είναι πιο σημαντικό από ποτέ για τα άτομα με υψηλότερο κίνδυνο να κάνουν τακτικά τεστ για τον ιό και να ξεκινούν αμέσως θεραπεία, λένε οι γιατροί.
Ο αριθμός των νέων μολύνσεων από τον ιό HIV – όλες οι γνωστές παραλλαγές μαζί – έχει μειωθεί την τελευταία δεκαετία, χάρη στην ευρεία χρήση φαρμάκων που καταστέλλουν τον ιό.
Η νέα παραλλαγή, που ονομάζεται VB, είναι εξίσου θεραπεύσιμη με τον συνηθισμένο HIV και μπορεί να ανιχνευθεί χρησιμοποιώντας τα ίδια διαγνωστικά τεστ που χρησιμοποιούνται για άλλες παραλλαγές του HIV.
Υπάρχουν μόνο 109 άτομα που είναι γνωστό ότι φέρουν VB, όλοι εκτός από δύο ζουν στην Ολλανδία.
Αλλά μπορεί να υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί που δεν το γνωρίζουν.
“Οι ερευνητές που αναλύουν την αλληλουχία του HIV θα πρέπει να ελέγξουν τις βάσεις δεδομένων τους για περισσότερες περιπτώσεις της παραλλαγής”, λέει ο Chris Wymant από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Τα άτομα με HIV –είτε του είδους VB είτε όχι– που λαμβάνουν θεραπείες έχουν τώρα σχεδόν φυσιολογική διάρκεια ζωής, και εάν δεν παραλείψουν δόσεις, ο ιός γίνεται μη ανιχνεύσιμος στο αίμα και τα σωματικά τους υγρά, επομένως δεν μπορούν να τον μεταδώσουν ακόμη και κατά τη διάρκεια του σεξ χωρίς ένα προφυλακτικό .
Τα άτομα χωρίς HIV μπορούν επίσης να πάρουν τα ίδια φάρμακα για να αποφύγουν να τον κολλήσουν .
Η νέα παραλλαγή ανακαλύφθηκε μέσω ενός έργου που ονομάζεται Κυψέλη .
Αυτό στοχεύει στην κατανόηση των δεσμών μεταξύ της γενετικής του HIV και της σοβαρότητας της νόσου και βασίζεται σε βάσεις δεδομένων με αλληλουχίες HIV από ανθρώπους στην Ουγκάντα και οκτώ χώρες στην Ευρώπη.
Η ομάδα του Wymant αρχικά βρήκε το VB:
–σε 16 άτομα στην Ολλανδία,
-ένα στην Ελβετία και,
-ένα στο Βέλγιο.
Περαιτέρω έρευνα αποκάλυψε τους υπόλοιπους, που βρίσκονται όλοι στην Ολλανδία.
Εάν δεν αντιμετωπιστεί, ο HIV μολύνει σταδιακά όλο και περισσότερα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος και ένας συγκεκριμένος τύπος, που ονομάζεται κύτταρα CD4, πέφτει με την πάροδο του χρόνου, έως ότου οι άνθρωποι δεν μπορούν να καταπολεμήσουν καθόλου τις λοιμώξεις και αναπτύξουν AIDS.
Τα άτομα με VB προχώρησαν ταχύτερα σε ένα στάδιο που ονομάζεται προχωρημένος HIV, όταν τα επίπεδα CD4 είναι κάτω από 350 κύτταρα ανά χιλιοστόλιτρο αίματος, γεγονός που δείχνει ότι η παραλλαγή είναι πιο λοιμογόνος.
Παρακολουθώντας πόσο μεταλλάχθηκε ο ιός που προκαλούσε κάθε νέα λοίμωξη με την πάροδο του χρόνου, η ομάδα ανακάλυψε ότι, κατά μέσο όρο, χρειάστηκαν μόλις εννέα μήνες έως ότου πρόσφατα διαγνωσθέντα άτομα ηλικίας 30 ετών φτάσουν στο προχωρημένο στάδιο HIV.
Για άλλες παραλλαγές, χρειάστηκαν τρία χρόνια.
«Ο ιός [VB] πηγαίνει από άτομο σε άτομο χωρίς να εξελίσσεται πολύ, πράγμα που είναι ενδεικτικό ότι αυτή η διαδικασία συμβαίνει πιο γρήγορα από το συνηθισμένο», λέει ο Wymant.
«Έτσι είναι πιο μολυσματικά».
Ωστόσο, η ανάλυση δεν αποκαλύπτει γιατί αυτή η παραλλαγή είναι πιο μολυσματική.
«Τα ευρήματα παρέχουν περαιτέρω υποστήριξη για συχνές δοκιμές για όσους διατρέχουν κίνδυνο και ταχεία έναρξη θεραπείας όταν διαγνωστεί», λέει η Caroline Sabin στο University College του Λονδίνου.
«Θα βρισκόμασταν σε μια πολύ διαφορετική κατάσταση αν δεν είχαμε αυτές τις θεραπείες».
Σύνδεσμος για το άρθρο: https://www.newscientist.com/article/2307232-vb-is-a-new-and-more-infectious-variant-of-hiv-but-it-is-treatable/
Αναφορά περιοδικού: Science , DOI: 10.1126/science.abk1688