Μια γυναίκα η οποία παρόλο που διαγνώστηκε με HIV το 2013, δεν είχε δείξει ποτέ σημάδια ασθένειας.
Τα παραδοσιακά τεστ απέτυχαν να βρουν στοιχεία ότι ο ιός ήταν ζωντανός και πολλαπλασιαζόταν στο σώμα της.
Μόνο η παρουσία αντισωμάτων υποδηλώνει ότι είχε μολυνθεί κάποτε.
Από το 2017, ερευνητές στην Αργεντινή και στη Μασαχουσέτη συλλέγουν δείγματα αίματος από αυτήν, σαρώνοντας σχολαστικά το DNA περισσότερων από ένα δισεκατομμύριο κυττάρων, αναζητώντας σημάδια ότι ο ιός ήταν ακόμα κρυμμένος, αδρανής, έτοιμος να ζωντανέψει αν οι συνθήκες ήταν κατάλληλες .
Ήθελαν να κάνουν το ίδιο με τον πλακούντα της, επειδή παρόλο που είναι ένα όργανο του εμβρύου, είναι φορτωμένο με μητρικά ανοσοποιητικά κύτταρα – ένα περιβάλλον πλούσιο σε στόχους για να εξορύξω για ιούς stealth.
Όπως ανέφεραν οι επιστήμονες τη Δευτέρα στο Annals of Internal Medicine, δεν βρήκαν κανένα.
Πράγμα που σημαίνει ότι η γυναίκα, την οποία αποκαλούν «Ασθενή της Esperanza» για να προστατεύσει την ιδιωτικότητά της, φαίνεται να έχει εξαλείψει τον θανατηφόρο ιό από το σώμα της χωρίς τη βοήθεια φαρμάκων ή μεταμόσχευσης μυελού των οστών – κάτι που θα την έκανε μόνο το δεύτερο άτομο που πίστευε να έχει θεραπεύσει τον εαυτό της από τον ιό HIV, χωρίς φάρμακα ή οποιαδήποτε άλλη θεραπεία.
«Αυτό μας δίνει ελπίδα ότι το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα είναι αρκετά ισχυρό για να ελέγξει τον HIV και να εξαλείψει όλο τον λειτουργικό ιό», δήλωσε ο Xu Yu, ανοσολόγος στο Ινστιτούτο Ragon του MGH, MIT και Χάρβαρντ και ανώτερος συγγραφέας της νέας έκθεσης.
«Ο χρόνος θα δείξει, αλλά πιστεύουμε ότι έχει φτάσει σε στείρωση», πρόσθεσε.
Η ανακάλυψη, η οποία είχε ανακοινωθεί προηγουμένως στη Διάσκεψη για τους Ρετροϊούς και τις Ευκαιριακές Λοιμώξεις τον Μάρτιο, θα μπορούσε να βοηθήσει στον εντοπισμό πιθανών θεραπειών, είπαν οι ερευνητές.
Μόνο δύο φορές στην ιστορία οι γιατροί θεράπευσαν αποτελεσματικά τον HIV – το 2009 με τον ασθενή του Βερολίνου και το 2019 με τον ασθενή του Λονδίνου – και τις δύο φορές θέτοντας τον ιό σε παρατεταμένη ύφεση με μεταμόσχευση μυελού των οστών από δότη με σπάνια γενετική μετάλλαξη που δημιουργεί κύτταρα ανθεκτικό στην εισβολή HIV.
Αυτές οι περιπτώσεις απέδειξαν ότι η θεραπεία ήταν εφικτή, αλλά οι μεταμοσχεύσεις είναι ακριβές και επικίνδυνες και δότες είναι δύσκολο να βρεθούν.
«Η θεραπεία του HIV ήταν πάντα αδύνατη», δήλωσε ο Steven Deeks, ένας μακροχρόνιος ερευνητής για τον HIV και καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Σαν Φρανσίσκο, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Αυτός και ο Yu συνεργάστηκαν στο παρελθόν για να μελετήσουν ασθενείς με HIV των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα μάχεται πιο σκληρά από τους περισσότερους.
Σε μια μελέτη Nature που δημοσιεύθηκε πέρυσι, διαπίστωσαν ότι τέτοια άτομα είχαν άθικτα ιικά γονιδιώματα – που σημαίνει ότι ο ιός είναι ικανός να αναπαραχθεί – αλλά ήταν ενσωματωμένα σε σημεία στα χρωμοσώματα των ασθενών που ήταν μακριά από τοποθεσίες ενεργού μεταγραφής.
«Με αυτές τις πιθανές φυσικές θεραπείες που παρέχουν έναν οδικό χάρτη για μια θεραπεία, ελπίζω ότι μπορούμε να καταλήξουμε σε μια παρέμβαση που μια μέρα θα μπορούσε να λειτουργήσει για όλους», είπε ο Deeks.
