Μια νέα προσέγγιση στη μάχη κατά του καρκίνου εξετάζουν Ρώσοι ερευνητές, οι οποίοι δοκίμασαν φωτοδυναμική θεραπεία με στόχο τα καρκινικά βλαστοκύτταρα, έναν πληθυσμό κυττάρων που θεωρείται ιδιαίτερα ανθεκτικός σε αρκετές θεραπείες και έχει συνδεθεί με την επανεμφάνιση και τη μετάσταση όγκων.
Η φωτοδυναμική θεραπεία βασίζεται στη χρήση μιας φωτοευαίσθητης ουσίας, η οποία ενεργοποιείται όταν εκτεθεί σε συγκεκριμένο μήκος κύματος φωτός. Η ενεργοποίηση μπορεί να οδηγήσει στον σχηματισμό δραστικών μορφών οξυγόνου, οι οποίες προκαλούν βλάβες και θάνατο των καρκινικών κυττάρων.
Το ενδιαφέρον των επιστημόνων στρέφεται ειδικά στα καρκινικά βλαστοκύτταρα, καθώς οι συγκεκριμένοι κυτταρικοί πληθυσμοί έχουν χαρακτηριστικά που μπορούν να τους επιτρέψουν να επιβιώνουν μετά τη θεραπεία και στη συνέχεια να συμβάλλουν στην επανεμφάνιση ενός όγκου. Η στοχευμένη αντιμετώπισή τους αποτελεί αντικείμενο έντονης ερευνητικής δραστηριότητας.
Στόχος της ερευνητικής προσπάθειας είναι να αξιοποιηθεί η φωτοδυναμική δράση ώστε να πληγούν κύτταρα που εμφανίζουν μεγαλύτερη ανθεκτικότητα στις συμβατικές αντικαρκινικές θεραπείες.
Οι Ρώσοι επιστήμονες έχουν ασχοληθεί τα τελευταία χρόνια με νέες φωτοευαίσθητες ουσίες και μεθόδους που θα μπορούσαν να κάνουν τη φωτοδυναμική θεραπεία πιο αποτελεσματική. Σε προηγούμενη ερευνητική προσπάθεια, μάλιστα, επιστήμονες από τη Ρωσία ανέπτυξαν ένα πειραματικό μόριο που συνδυάζει φωτοδυναμική δράση με ελεγχόμενη απελευθέρωση της χημειοθεραπευτικής ουσίας σισπλατίνη.
Η συγκεκριμένη τεχνολογία παραμένει σε ερευνητικό στάδιο και δεν αποτελεί ακόμη καθιερωμένη θεραπεία για τον καρκίνο. Η φωτοδυναμική θεραπεία χρησιμοποιείται ήδη σε ορισμένες μορφές καρκίνου, όμως οι επιστήμονες συνεχίζουν να αναζητούν τρόπους ώστε να στοχεύει με μεγαλύτερη ακρίβεια τους όγκους και να μπορεί να αντιμετωπίζει βαθύτερες ή πιο δύσκολα προσβάσιμες περιοχές.
