Ανησυχία έχει προκαλέσει στην κοινότητα της Λαντέρα Ραντς, στην κομητεία Όραντζ της Καλιφόρνιας, η εμφάνιση ασυνήθιστα πολλών περιστατικών σαρκώματος Ewing σε παιδιά, μιας ιδιαίτερα σπάνιας μορφής καρκίνου των οστών και των μαλακών ιστών.
Σύμφωνα με κατοίκους, τουλάχιστον έξι παιδιά της περιοχής έχουν διαγνωστεί με τη νόσο, γεγονός που τους οδήγησε να ζητήσουν διερεύνηση για πιθανές περιβαλλοντικές αιτίες, μεταξύ των οποίων και η εκτεταμένη χρήση φυτοφαρμάκων και ζιζανιοκτόνων.
Οι κάτοικοι υποστηρίζουν ότι έχουν συγκεντρώσει στοιχεία που δείχνουν συχνές εφαρμογές χημικών ουσιών στους κοινόχρηστους χώρους, ενώ μέσα από πρωτοβουλίες της τοπικής κοινότητας καταγράφηκαν δεκάδες αναφορές για διάφορες μορφές καρκίνου. Ωστόσο, οι πληροφορίες αυτές δεν έχουν επιβεβαιωθεί από ανεξάρτητη επιστημονική έρευνα και δεν αποδεικνύουν την ύπαρξη επίσημα αναγνωρισμένης «συστάδας καρκίνου».
Η δικηγόρος και κάτοικος της περιοχής, Τζάκι Φρεντς, ανέφερε ότι οι ανησυχίες των κατοίκων εκφράζονται εδώ και χρόνια, όμως απέκτησαν νέα διάσταση μετά τον θάνατο του 17χρονου Μπρόντι Μάτεσον, ο οποίος έχασε τη ζωή του από σάρκωμα Ewing. Μετά την απώλειά του, η μητέρα του απηύθυνε δημόσια έκκληση σε κατοίκους να δηλώσουν περιστατικά καρκίνου στις οικογένειές τους, με αποτέλεσμα να συγκεντρωθούν δεκάδες αναφορές μέσα από διαδικτυακή ομάδα της κοινότητας.
Παράλληλα, η Φρεντς υποστηρίζει ότι μόνο τον Ιούνιο πραγματοποιήθηκαν σχεδόν καθημερινές εφαρμογές συνολικά 17 διαφορετικών φυτοφαρμάκων και ζιζανιοκτόνων στην περιοχή. Όπως επισημαίνει, δεν υπάρχουν ακόμη αποδείξεις για την αιτία των περιστατικών, ωστόσο θεωρεί ότι η συγκέντρωση τόσο πολλών σπάνιων μορφών καρκίνου στην ίδια κοινότητα χρήζει άμεσης και σε βάθος διερεύνησης.
Η εταιρεία LARMAC, η οποία είναι υπεύθυνη για τη φροντίδα των κοινόχρηστων χώρων, εξέφρασε τη συμπαράστασή της στις οικογένειες, τονίζοντας ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν στοιχεία που να συνδέουν τις πρακτικές διαχείρισης του πρασίνου με τα περιστατικά καρκίνου. Παράλληλα, ανακοίνωσε τη δημιουργία συμβουλευτικής επιτροπής με τη συμμετοχή κατοίκων και ειδικών, ώστε να αξιολογηθούν οι υφιστάμενες πρακτικές και να εξεταστούν πιθανές αλλαγές.
Από την πλευρά της επιστημονικής κοινότητας, ειδικοί επισημαίνουν ότι, αν και ορισμένες μελέτες έχουν εξετάσει πιθανές συσχετίσεις μεταξύ φυτοφαρμάκων και παιδικών καρκίνων, δεν έχει τεκμηριωθεί σχέση αιτίας και αποτελέσματος. Παρ’ όλα αυτά, τονίζουν ότι οι ανησυχίες των κατοίκων είναι εύλογες και ότι απαιτείται προσεκτική επιστημονική διερεύνηση για να διαπιστωθεί αν υπάρχει πραγματικός περιβαλλοντικός κίνδυνος.
