Παρά τη σημαντική πρόοδο της ιατρικής και τη μείωση πολλών ασθενειών που παλαιότερα ήταν θανατηφόρες, οι άνδρες εξακολουθούν να έχουν μικρότερο προσδόκιμο ζωής σε σχέση με τις γυναίκες σχεδόν σε κάθε χώρα του κόσμου.
Οι επιστήμονες αποδίδουν αυτή τη διαφορά σε έναν συνδυασμό βιολογικών παραγόντων αλλά και συμπεριφορών που έχουν βαθιές κοινωνικές ρίζες.
Ένας από τους σημαντικότερους λόγους φαίνεται να είναι η τάση πολλών ανδρών να αποφεύγουν την πρόληψη και να αναζητούν ιατρική βοήθεια μόνο όταν ένα πρόβλημα έχει ήδη γίνει σοβαρό.
Η αντίληψη ότι «ο άνδρας πρέπει να αντέχει» και να μην παραπονιέται για την υγεία του φαίνεται πως εξακολουθεί να επηρεάζει τις αποφάσεις πολλών.
Έρευνες δείχνουν ότι αρκετοί άνδρες βλέπουν την επίσκεψη στον γιατρό ως ένδειξη αδυναμίας, με αποτέλεσμα να καθυστερούν ελέγχους που θα μπορούσαν να εντοπίσουν έγκαιρα σοβαρές παθήσεις.
Σύμφωνα με στοιχεία που έχουν δημοσιοποιηθεί από την Cleveland Clinic, μεγάλο ποσοστό ανδρών προτιμά ακόμη και να ασχοληθεί με οικιακές εργασίες παρά να κλείσει ένα ραντεβού για ιατρικό έλεγχο, ενώ οι άνδρες εμφανίζονται σημαντικά λιγότερο συνεπείς στις προληπτικές εξετάσεις σε σχέση με τις γυναίκες.
Τα σημάδια που πολλοί άνδρες αγνοούν
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι αρκετές αλλαγές που συχνά αποδίδονται απλώς στη γήρανση μπορεί να αποτελούν ενδείξεις προβλημάτων που χρειάζονται αξιολόγηση.
Η επίμονη κόπωση, οι αλλαγές στο βάρος, η μειωμένη ενέργεια, τα προβλήματα στη σεξουαλική λειτουργία ή οι διαταραχές στην ούρηση δεν πρέπει να θεωρούνται πάντα «φυσιολογικές συνέπειες της ηλικίας».
Για παράδειγμα, η στυτική δυσλειτουργία μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να συνδέεται με αγγειακά προβλήματα, ενώ η έντονη κούραση μπορεί να σχετίζεται με διαταραχές ύπνου, μεταβολικά προβλήματα ή ορμονικές αλλαγές.
Παράλληλα, οι άνδρες αντιμετωπίζουν συχνότερα ορισμένους παράγοντες κινδύνου, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, αυξημένο κοιλιακό λίπος και μεταβολικές διαταραχές.
Η σταδιακή μείωση της τεστοστερόνης με την ηλικία μπορεί επίσης να επηρεάσει τη μυϊκή μάζα, την ενέργεια και τη συνολική ευεξία.
Η πρόληψη μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα
Οι γιατροί τονίζουν ότι η υγεία δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται μόνο όταν εμφανιστεί ένα επείγον πρόβλημα. Η τακτική παρακολούθηση μπορεί να εντοπίσει έγκαιρα καταστάσεις που αντιμετωπίζονται πολύ πιο αποτελεσματικά στα αρχικά τους στάδια.
Στους βασικούς ελέγχους που συνιστώνται για τους άνδρες περιλαμβάνονται:
- τακτικές γενικές εξετάσεις,
- έλεγχος αρτηριακής πίεσης,
- μέτρηση χοληστερόλης και σακχάρου,
- αξιολόγηση της υγείας του προστάτη,
- έλεγχος ορμονών όταν υπάρχουν συμπτώματα,
- έλεγχος καρδιαγγειακού κινδύνου,
- αξιολόγηση ύπνου και πιθανής υπνικής άπνοιας,
- προληπτικός έλεγχος για καρκίνο του παχέος εντέρου.
