Οι άνθρωποι που ζουν μαζί φαίνεται πως μοιράζονται πολύ περισσότερα από την καθημερινότητα, τις συνήθειες και τον ίδιο χώρο.
Νέα επιστημονική έρευνα δείχνει ότι η συμβίωση οδηγεί και σε σημαντική ανταλλαγή μικροοργανισμών, με τους συγκάτοικους αλλά κυρίως τα ζευγάρια να παρουσιάζουν αξιοσημείωτες ομοιότητες στο μικροβίωμά τους.
Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Τρέντο στην Ιταλία και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell Press Blue, εξέτασε το μικροβίωμα του στόματος και του εντέρου εκατοντάδων ανθρώπων, αποκαλύπτοντας πως το περιβάλλον και οι στενές ανθρώπινες σχέσεις μπορούν να επηρεάσουν τη σύνθεση των βακτηρίων που φιλοξενούμε στον οργανισμό μας.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν δείγματα από 430 άτομα που ζούσαν σε 207 διαφορετικά νοικοκυριά στην Ιταλία και στα νησιά Φίτζι. Δεν περιορίστηκαν μόνο στην καταγραφή των ειδών των βακτηρίων, αλλά εξέτασαν και τα επιμέρους στελέχη τους, προκειμένου να εντοπίσουν πόσο συχνά μεταφέρονται από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Τα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακά. Οι άνθρωποι που μοιράζονται το ίδιο σπίτι έχουν κατά μέσο όρο περίπου 26% κοινά στελέχη βακτηρίων στο μικροβίωμα του στόματος, ενώ στο μικροβίωμα του εντέρου το ποσοστό φτάνει περίπου το 19%.
Ακόμη μεγαλύτερη ομοιότητα εμφανίζουν τα ζευγάρια που ζουν μαζί.
Στην περίπτωση αυτή, τα κοινά βακτήρια στο στόμα αγγίζουν περίπου το 44%, γεγονός που οι ερευνητές αποδίδουν στη στενή καθημερινή επαφή, την ανταλλαγή μικροοργανισμών μέσω του φιλιού και τον κοινό τρόπο ζωής.
Αντίθετα, άνθρωποι που κατοικούν στην ίδια περιοχή αλλά δεν συγκατοικούν μοιράζονται πολύ μικρότερο ποσοστό βακτηρίων. Στο έντερο το ποσοστό ανέρχεται περίπου στο 6%, ενώ στο στόμα η κοινότητα μικροοργανισμών είναι σχεδόν μηδενική.
Το μικροβίωμα αλλάζει σε όλη τη ζωή
Για πολλά χρόνια οι επιστήμονες πίστευαν ότι το μικροβίωμα διαμορφώνεται κυρίως κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής.
Η νέα έρευνα δείχνει ότι η διαδικασία συνεχίζεται και στην ενήλικη ηλικία, με το περιβάλλον και τις ανθρώπινες σχέσεις να παίζουν σημαντικό ρόλο.
Το μικροβίωμα αποτελείται από τεράστιους πληθυσμούς μικροοργανισμών που ζουν στο σώμα μας και συμμετέχουν σε πολλές λειτουργίες, από την πέψη μέχρι τη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, παράγοντες όπως η διατροφή και ο τρόπος ζωής μπορούν να επηρεάσουν τα βακτήρια που ήδη υπάρχουν στον οργανισμό, όμως η καθημερινή επαφή με άλλους ανθρώπους φαίνεται πως αποτελεί έναν από τους βασικούς τρόπους εισαγωγής νέων μικροοργανισμών.
Δεν είναι όλα τα βακτήρια αθώα
Οι περισσότεροι μικροοργανισμοί που μεταφέρονται μεταξύ ανθρώπων είναι ακίνδυνοι ή ακόμη και ωφέλιμοι. Ωστόσο, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι ορισμένα από τα στελέχη που μεταδίδονται πιο εύκολα έχουν συσχετιστεί με προβλήματα υγείας.
Συγκεκριμένα, ορισμένα βακτήρια του εντέρου έχουν συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο για παθήσεις όπως ο διαβήτης τύπου 2 και καρδιαγγειακά προβλήματα, ενώ συγκεκριμένα μικρόβια του στόματος έχουν μελετηθεί για πιθανή σχέση με τον καρκίνο του παχέος εντέρου και ευκαιριακές λοιμώξεις.
Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Vitor Heidrich, εξηγεί ότι ορισμένα βακτήρια ενδέχεται να διαθέτουν χαρακτηριστικά που τους επιτρέπουν να επιβιώνουν ευκολότερα κατά τη μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο, αλλά και να αντέχουν σε περιβάλλοντα που συνδέονται με φλεγμονές.
Η συμβίωση «γράφει» το δικό της αποτύπωμα
Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι σχέσεις μας και ο τρόπος που ζούμε δεν επηρεάζουν μόνο την καθημερινότητά μας, αλλά αφήνουν αποτύπωμα ακόμη και σε μικροσκοπικό επίπεδο.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο μεταδίδονται τα βακτήρια μεταξύ ανθρώπων μπορεί στο μέλλον να βοηθήσει στην ανάπτυξη νέων προσεγγίσεων για τη βελτίωση της υγείας μέσω της διαχείρισης του μικροβιώματος.
