Για χρόνια κυκλοφορεί η άποψη ότι η συχνή χρήση σάουνας μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ανδρική γονιμότητα, με πολλούς να υποστηρίζουν ότι οι υψηλές θερμοκρασίες μειώνουν τον αριθμό και την ποιότητα των σπερματοζωαρίων.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον καθηγητή Αναπαραγωγικής Ιατρικής του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, Dr. Colin Duncan, η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη και οι περιστασιακές επισκέψεις στη σάουνα δεν φαίνεται να αποτελούν σοβαρό κίνδυνο για τους περισσότερους άνδρες.
Όπως εξηγεί, οι όρχεις βρίσκονται εκτός του σώματος ακριβώς επειδή η παραγωγή σπερματοζωαρίων απαιτεί χαμηλότερη θερμοκρασία από εκείνη του υπόλοιπου οργανισμού.
Η παρατεταμένη έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες μπορεί να προκαλέσει υπερθέρμανση του οσχέου, επηρεάζοντας την κινητικότητα και τη λειτουργία των σπερματοζωαρίων.
Παρόλα αυτά, ο ειδικός τονίζει ότι η περιστασιακή χρήση σάουνας δεν αναμένεται να προκαλέσει σημαντικές αλλαγές στη γονιμότητα, καθώς οι όρχεις παράγουν πολύ περισσότερα σπερματοζωάρια από όσα απαιτούνται για τη γονιμοποίηση.
Αντίθετα, η καθημερινή και πολύωρη έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες ενδέχεται να μειώσει τη συγκέντρωση των σπερματοζωαρίων, χωρίς όμως αυτό να σημαίνει απαραίτητα ότι θα προκύψει πρόβλημα γονιμότητας στους περισσότερους άνδρες.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελούν οι Φινλανδοί, στους οποίους η σάουνα αποτελεί μέρος της καθημερινότητας, χωρίς να καταγράφονται υψηλότερα ποσοστά ανδρικής υπογονιμότητας σε σχέση με άλλους πληθυσμούς.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν επίσης ότι οι όποιες επιδράσεις της θερμότητας στα σπερματοζωάρια είναι συνήθως παροδικές και αναστρέψιμες μετά τη διακοπή της συχνής έκθεσης.
Ωστόσο, οι άνδρες που ήδη αντιμετωπίζουν προβλήματα γονιμότητας ή έχουν διαγνωσμένα χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων καλό είναι να περιορίζουν τη συχνή χρήση σάουνας, καθώς και άλλες συνήθειες που ενδέχεται να επιβαρύνουν την αναπαραγωγική τους υγεία.
