Μπορεί ένα βενζινάδικο της γειτονιάς να κρύβει έναν αόρατο κίνδυνο για τα παιδιά; Νέα μεγάλη επιστημονική μελέτη από το Κεμπέκ φέρνει στο προσκήνιο ένα εύρημα που προκαλεί έντονο προβληματισμό: η γέννηση και η διαβίωση σε πολύ κοντινή απόσταση, 100 έως 250 μέτρων από πρατήρια καυσίμων, φαίνεται να συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης παιδικής λευχαιμίας.
Στο επίκεντρο των ερευνητών βρίσκεται το βενζόλιο — μια γνωστή καρκινογόνος ουσία που απελευθερώνεται μέσω των ατμών της βενζίνης και μπορεί να επιβαρύνει αθόρυβα την ποιότητα του αέρα που αναπνέουμε καθημερινά.
Τι εξέτασε η μελέτη
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Environmental Pollution, παρακολούθησε 824.414 παιδιά, που γεννήθηκαν στο Κεμπέκ μεταξύ 2007 και 2020 και παρακολούθησε διαγνώσεις καρκίνου έως την ηλικία των 15 ετών, τον θάνατο ή έως το τέλος της μελέτης. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την εγγύτητα των κατοικιών στα βενζινάδικα κατά τη γέννηση ως δείκτη πιθανής έκθεσης σε ατμοσφαιρικούς ρύπους που σχετίζονται με τη βενζίνη.
Εξέτασαν τρία μέτρα:
εάν ένα βενζινάδικο βρισκόταν σε απόσταση 250 μέτρων
την απόσταση από τον πλησιέστερο σταθμό και
ένα συνδυασμένο μέτρο που αντικατοπτρίζει τόσο τον αριθμό όσο και την εγγύτητα των βενζινάδικων σε απόσταση 500 μέτρων
Τι διαπίστωσαν οι ερευνητές
Η κύρια ανησυχία ήταν η παιδική λευχαιμία, ιδιαίτερα η οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία. Τα παιδιά που ζούσαν σε απόσταση 250 μέτρων από ένα βενζινάδικο είχαν υψηλότερο κίνδυνο λευχαιμίας, με την ισχυρότερη συσχέτιση μεταξύ εκείνων που ζουν σε απόσταση 100 μέτρων.
Η σχετική έκθεση του Πανεπιστημίου του Μόντρεαλ σημείωσε, ότι η συσχέτιση με τη λευχαιμία παρέμεινε ακόμα και αφότου συνυπολογίστηκαν πιθανοί παράγοντες όπως η κοινωνικοοικονομική κατάσταση, το αστικό ή αγροτικό περιβάλλον, τα χαρακτηριστικά της μητέρας και η εν γένει εγγύτητα σε πολυσύχναστους δρόμους.
Αυτό έχει σημασία επειδή τα βενζινάδικα βρίσκονται συχνά κοντά σε κυκλοφορία, κάτι που μπορεί επίσης να επηρεάσει την ποιότητα του αέρα. Η προσαρμογή για τους πολυσύχναστους δρόμους καθιστά το εύρημα πιο σχετικό, αν και εξακολουθεί να μην αποδεικνύει την αιτία και το αποτέλεσμα.
Γιατί τα βενζινάδικα μπορεί να επηρεάσουν τον κίνδυνο παιδικού καρκίνου
Η κύρια ανησυχία είναι το βενζόλιο, μια πτητική οργανική ένωση που βρίσκεται στη βενζίνη. Το βενζόλιο μπορεί να απελευθερωθεί κατά την αποθήκευση καυσίμων, τον ανεφοδιασμό και την εκφόρτωση βυτιοφόρων.
Το βενζόλιο έχει ήδη αναγνωριστεί ως καρκινογόνος ουσία που συνδέεται με την λευχαιμία και άλλους καρκίνους των αιμοσφαιρίων. Στα παιδιά, η ανησυχία είναι μεγαλύτερη επειδή η πρώιμη ζωή είναι μια περίοδος ταχείας σωματικής ανάπτυξης και αύξηση της ανοσολογικής λειτουργίας.
Η μελέτη ΔΕΝ αποδεικνύει ότι το βενζόλιο ήταν η άμεση αιτία. Οι ατμοί βενζίνης περιέχουν πολλαπλές πτητικές οργανικές ενώσεις και τα παιδιά μπορεί να έχουν άλλες εσωτερικές ή εξωτερικές εκθέσεις. Αλλά το βενζόλιο παρέχει μια βιολογικά εύλογη εξήγηση γι’ αυτήν την παρατηρούμενη συσχέτιση.
