Πολλοί άνθρωποι νιώθουν έντονη υπνηλία μετά το φαγητό, ειδικά μετά το μεσημεριανό. Το φαινόμενο αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό και έχει να κάνει με τον τρόπο που λειτουργεί το σώμα κατά τη διάρκεια της πέψης.
Όταν τρώμε, ο οργανισμός ενεργοποιεί το πεπτικό σύστημα και κατευθύνει μεγαλύτερη ποσότητα αίματος στο στομάχι και στο έντερο για να γίνει η πέψη της τροφής. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να μειώνεται ελαφρώς η ροή αίματος σε άλλα μέρη του σώματος, όπως ο εγκέφαλος, κάτι που μπορεί να προκαλέσει αίσθημα κόπωσης και υπνηλίας.
Ένας ακόμη σημαντικός λόγος είναι η ινσουλίνη. Όταν τρώμε, ειδικά τροφές με πολλούς υδατάνθρακες όπως ψωμί, μακαρόνια, πατάτες ή γλυκά, αυξάνεται το σάκχαρο στο αίμα και ο οργανισμός εκκρίνει ινσουλίνη για να το ρυθμίσει.
Η ινσουλίνη βοηθά επίσης την είσοδο ενός αμινοξέος, της τρυπτοφάνης, στον εγκέφαλο. Η τρυπτοφάνη χρησιμοποιείται για την παραγωγή σεροτονίνης και μελατονίνης, ορμονών που σχετίζονται με χαλάρωση και ύπνο. Έτσι, μετά από ένα μεγάλο γεύμα μπορεί να νιώσουμε νύστα.
Επίσης, ρόλο παίζει και το μέγεθος του γεύματος. Όσο μεγαλύτερο και πιο βαρύ είναι το γεύμα, τόσο περισσότερη ενέργεια χρειάζεται ο οργανισμός για την πέψη. Αυτό μπορεί να προκαλέσει αίσθημα κούρασης. Τα λιπαρά φαγητά καθυστερούν την πέψη και εντείνουν το αίσθημα υπνηλίας.
Υπάρχει και ένα φυσικό βιολογικό ρολόι στο σώμα μας που προκαλεί φυσιολογική πτώση ενέργειας νωρίς το απόγευμα. Αυτός είναι και ο λόγος που πολλοί πολιτισμοί έχουν τη συνήθεια της μεσημεριανής ξεκούρασης.
Για να μειωθεί η υπνηλία μετά το φαγητό, οι ειδικοί προτείνουν μικρότερα γεύματα, λιγότερους απλούς υδατάνθρακες, περισσότερη πρωτεΐνη και λαχανικά, καθώς και λίγο περπάτημα μετά το φαγητό. Ακόμη και 10 λεπτά περπάτημα βοηθούν την πέψη και μειώνουν τη νύστα.
Η υπνηλία μετά το φαγητό είναι λοιπόν φυσιολογική αντίδραση του οργανισμού. Δεν σημαίνει απαραίτητα ότι υπάρχει πρόβλημα υγείας, εκτός αν συνοδεύεται από έντονη εξάντληση ή άλλα συμπτώματα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι απλώς ο τρόπος του σώματος να μας πει ότι εργάζεται για να μετατρέψει την τροφή σε ενέργεια.
