Περίπου το 80% των ηλικιωμένων άνω των 65 ετών ροχαλίζουν, και το 30% από αυτούς υποφέρουν από πιο σοβαρές καταστάσεις, όπως το επίμονο ροχαλητό και το σύνδρομο υπνικής άπνοιας.
Όπως αναφέρουν μελέτες, αυτό το φαινόμενο δεν είναι απλώς μια ενόχληση για τους γύρω τους – μπορεί να κρύβει σοβαρούς κινδύνους για την υγεία, όπως καρδιοαγγειακά νοσήματα και υπέρταση.
Το ροχαλητό, συχνά συνδεόμενο με την υπνική άπνοια, επηρεάζει την ποιότητα του ύπνου και οδηγεί σε μειωμένη οξυγόνωση του οργανισμού, προκαλώντας κούραση, κεφαλαλγίες και υπνηλία την επόμενη μέρα. Όταν οι παύσεις της αναπνοής κατά τη διάρκεια του ύπνου είναι συνεχείς και παρατεταμένες, το σώμα δεν ξεκουράζεται πλήρως, με αποτέλεσμα να επιβαρύνεται η καρδιά και να αυξάνονται οι κίνδυνοι για την υγεία.
Η σύνδεση του ροχαλητού και της υπνικής άπνοιας με καρδιοαγγειακά νοσήματα είναι πλέον σαφής. Η χαλάρωση των μυών του λαιμού και η απόφραξη των αεραγωγών μπορεί να προκαλέσει σοβαρές παθήσεις, όπως υπέρταση και αρρυθμίες, που αν δεν αντιμετωπιστούν έγκαιρα, ενδέχεται να καταλήξουν σε καρδιακή ανεπάρκεια ή ακόμη και σε εγκεφαλικό επεισόδιο.
Αυτός είναι ο λόγος που το ροχαλητό δεν πρέπει να θεωρείται μόνο ως ένα απλό πρόβλημα ύπνου, αλλά ως ένα σοβαρό σύμπτωμα που χρειάζεται άμεση ιατρική προσοχή.
Για τη διάγνωση του συνδρόμου, οι ειδικοί συνιστούν πολυσωματογραφικές μελέτες ύπνου σε εξειδικευμένα εργαστήρια, καθώς και πλήρη εξέταση από ΩΡΛ, η οποία περιλαμβάνει ρινικές και φάρυγγες εξετάσεις, και σε ορισμένες περιπτώσεις αξονικές τομογραφίες. Αυτές οι διαδικασίες είναι απαραίτητες για να προσδιοριστούν οι αιτίες του προβλήματος και να χαραχθεί η κατάλληλη θεραπεία.
Οι θεραπείες κυμαίνονται από απλές αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η απώλεια βάρους και η αποφυγή αλκοόλ πριν τον ύπνο, έως πιο προχωρημένες θεραπείες όπως η χρήση συσκευών CPAP και ακόμη και χειρουργικές επεμβάσεις.
