Νέα μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η καθημερινή κατανάλωση καφέ ή τσαγιού συνδέεται με καλύτερη γνωστική υγεία μακροπρόθεσμα.
Σύμφωνα με τη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό JAMA, τα μεγαλύτερα οφέλη παρατηρήθηκαν σε άτομα που κατανάλωναν δύο έως τρία φλιτζάνια καφέ την ημέρα ή ένα έως δύο φλιτζάνια τσάι.
Μειωμένος κίνδυνος άνοιας στη μέση ηλικία
Όπως δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Daniel Wang, επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Διατροφής της Ιατρικής Σχολής Harvard T.H. Chan στη Βοστώνη, οι καταναλωτές καφέ στη μέση ηλικία εμφάνισαν 18% μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας αργότερα στη ζωή τους, ενώ όσοι έπιναν τσάι είχαν 14% χαμηλότερο κίνδυνο.
Αντίθετα, τα ίδια οφέλη δεν παρατηρήθηκαν σε άτομα που κατανάλωναν καφέ χωρίς καφεΐνη ή τσάι, σύμφωνα με τα δεδομένα της μελέτης.
Η έρευνα βασίστηκε σε στοιχεία από περισσότερους από 130.000 συμμετέχοντες των μακροχρόνιων μελετών Nurses’ Health Study και Health Professionals Follow-up Study.
Τι δείχνουν και τι δεν αποδεικνύουν τα ευρήματα
Παρότι και προηγούμενες έρευνες έχουν συνδέσει τον καφεϊνούχο καφέ και το τσάι με πιο υγιή γήρανση και μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η συγκεκριμένη μελέτη είναι παρατηρησιακή.
Αυτό σημαίνει ότι καταγράφεται συσχέτιση, αλλά δεν μπορεί να αποδειχθεί αιτιώδης σχέση μεταξύ κατανάλωσης καφεΐνης και μειωμένου κινδύνου άνοιας.
Ο Δρ. David Kao, αναπληρωτής καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, που δεν συμμετείχε στη μελέτη, τόνισε ότι τα ευρήματα δεν υποδεικνύουν την ανάγκη αλλαγής συνηθειών. Όπως είπε, «τα δεδομένα δεν δείχνουν ότι πρέπει να κόψει κανείς τον καφέ του, αλλά ούτε ότι πρέπει να αυξήσει την κατανάλωσή του».
«Περισσότερο δεν σημαίνει απαραίτητα καλύτερο»
Η Δρ. Sara Mahdavi, επίκουρη καθηγήτρια Διατροφικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, υπογράμμισε ότι κανείς δεν θα πρέπει να ξεκινήσει να πίνει καφέ αποκλειστικά για προστασία του εγκεφάλου.
Παράλληλα, προειδοποίησε ότι άτομα με άγχος, αϋπνία, καρδιακές αρρυθμίες ή δυσανεξία στην καφεΐνη θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικά.
Γιατί ο καφές και το τσάι μπορεί να ωφελούν
Η καφεΐνη δεν είναι το μόνο συστατικό που φαίνεται να συμβάλλει στα οφέλη. Ο καφές περιέχει εκατοντάδες βιοδραστικές ενώσεις, οι οποίες επηρεάζουν τη φλεγμονή, τον μεταβολισμό της γλυκόζης, τη λειτουργία των αγγείων και το οξειδωτικό στρες.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο καφές μπορεί να συμβάλει στη μείωση της φλεγμονής, της αρτηριακής πίεσης και του οξειδωτικού στρες, παράγοντες που σχετίζονται με τη γήρανση και τη γνωστική έκπτωση.
Ο καφές δεν αντικαθιστά τον υγιεινό τρόπο ζωής
Οι ειδικοί τονίζουν ότι, παρά τα ευρήματα, ο καφές ή το τσάι δεν μπορούν να υποκαταστήσουν τις βασικές συνήθειες που προστατεύουν τον εγκέφαλο.
«Η τακτική σωματική δραστηριότητα, ο ποιοτικός ύπνος, η αποφυγή καπνίσματος, η ρύθμιση της πίεσης και του διαβήτη, η κοινωνική δραστηριότητα και η ισορροπημένη διατροφή παραμένουν πολύ πιο καθοριστικοί παράγοντες από οποιοδήποτε ρόφημα», επισημαίνει η Δρ. Mahdavi.