Πριν από μια δεκαετία, η Βασιλική Εταιρεία Χημείας του Ηνωμένου Βασιλείου πρόσφερε 1 εκατομμύριο £ στον πρώτο άνθρωπο στον κόσμο που θα δημιουργήσει ένα προϊόν χωρίς χημικά.
Κανείς δεν έχει διεκδικήσει ακόμη το μπόνους γιατί είναι αδύνατο.
Το νερό είναι χημική ουσία.
Το ίδιο και η κούπα σου.
Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει τόση σύγχυση σχετικά με τα καθημερινά προϊόντα, από τα σπρέι καθαρισμού μέχρι τα καλλυντικά.
Ενώ ορισμένα χαρακτηρίζονται ως απαλλαγμένα από χημικά, άλλα δηλώνουν ότι είναι μη τοξικά, φυσικά και φιλικά προς το περιβάλλον.
Τι πραγματικά σημαίνουν όλα αυτά;
Και μπορούμε να το πιστέψουμε;
Για να διαπιστώσουμε εάν τα προϊόντα περιέχουν τοξικές χημικές ουσίες, οι οποίες είναι επιβλαβείς ή επικίνδυνες για εμάς ή τον πλανήτη, πρέπει να δούμε τη μεγαλύτερη εικόνα του πώς κατασκευάζεται κάτι και πού καταλήγει αφού το χρησιμοποιήσουμε.
Τα σπίτια μας είναι απλώς ένα στιγμιότυπο μιας περίπλοκης παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού.
Η τσάντα σας μπορεί να μην είναι επικίνδυνη, αλλά η άμεση έκθεση στα άλατα χρωμίου που χρησιμοποιούνται στα εμπορικά εργοστάσια βυρσοδεψίας δέρματος μπορεί να προκαλέσει χρόνιες παθήσεις, σε άτομα που εμπλέκονται στην παραγωγή της.
Και αυτή η χλωρίνη που πέφτει στην τουαλέτα;
Αυτό είναι δηλητηριώδες για τα υδρόβια ζώα.
Μπορεί ακόμη και να υπάρχει μια εικόνα ενός νεκρού ψαριού στην πλάτη για να το αποδείξει.
Ωστόσο, οι ετικέτες είναι τόσο γεμάτες ορολογία που η αποκρυπτογράφηση του τι είναι καλό και τι όχι, μπορεί να είναι αδύνατη.
Ένα σημείο εκκίνησης είναι να μην εξαπατηθείτε από την περίεργη γλώσσα μάρκετινγκ.
Ακόμη και ο όρος «αειφόρος» δεν έχει επίσημο ορισμό, επομένως για τα πράσινα διαπιστευτήρια αναζητήστε αποδείξεις αξιώσεων με τη μορφή πιστοποιήσεων, όπως:
-το Cradle to Cradle, το οποίο διασφαλίζει ότι τα χημικά που χρησιμοποιούνται είναι ασφαλή για τους ανθρώπους και το περιβάλλον και ότι επαναχρησιμοποιούνται στη διαδικασία παραγωγής.
Επίσης, να είστε δύσπιστοι σχετικά με τις ετικέτες που εστιάζουν σε ό,τι δεν περιέχει ένα προϊόν, όπως: “χωρίς paraben” ή “χωρίς χημικά“.
Η πραγματική διαφάνεια έχει να κάνει με την αποκάλυψη των συστατικών, όχι την απόσπαση της προσοχής μας από αυτά.
Αυτό το greenwash δεν έχει ακόμη ρυθμιστεί, αλλά στο Ηνωμένο Βασίλειο, η κυβέρνηση και η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών εισήγαγαν πρόσφατα έναν πράσινο κώδικα αξιώσεων που προτείνει οδηγίες για τις «οικολογικές» επωνυμίες που πρέπει να ακολουθούνται , όπως η καλύτερη διαφάνεια.
Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, το Σχέδιο Δράσης για την Κυκλική Οικονομία προτείνει κανονισμούς που ορίζουν ότι οι ισχυρισμοί βιωσιμότητας πρέπει να αποδεικνύονται.
Αυτό έχει σημασία γιατί, αν και οι κίνδυνοι είναι χαμηλοί, ορισμένοι χημικοί ρυπαντές:
-αυξάνουν τις πιθανότητες εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου,
-διαταράσσουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου, ή,
-παρεμβαίνουν στις ορμόνες του σώματος.
Αυτοί οι κίνδυνοι δεν είναι πλήρως κατανοητοί και μπορεί να συνεισφέρουν σε ένα τοξικό φαινόμενο κοκτέιλ που λείπει από τα εργαστηριακά πειράματα – σπάνια εκτιθέμεθα μόνο σε μία χημική ουσία τη φορά.
Τούτου λεχθέντος, είναι πρακτικά αδύνατο να ζήσετε μια ζωή απαλλαγμένη από τοξικές χημικές ουσίες.
Ο Robin Dodson στο Ινστιτούτο Silent Spring στο Newton της Μασαχουσέτης ανακάλυψε ότι οι άνθρωποι που έδιναν ιδιαίτερη προσοχή και απέφευγαν ενεργά συγκεκριμένες χημικές ουσίες που διαταράσσουν τις ορμόνες είχαν χαμηλότερο συνολικό επίπεδο τοξικών χημικών ουσιών στο αίμα τους .
Αλλά παρόλο που ο ίδιος ο Dodson έλαβε μέτρα για να αποφύγει τέτοιες χημικές ουσίες, όταν δοκίμασε τα ούρα του για 10 από τις πιο κοινές χημικές ουσίες που διαταράσσουν τις ορμόνες που βρέθηκαν σε προϊόντα οικιακής χρήσης, ορισμένες ήταν παρούσες σε εκπληκτικά υψηλά επίπεδα.
Σε τελική ανάλυση, δεν θα πρέπει να είναι δική μας ευθύνη να πλοηγηθούμε σε αυτό.
Ωστόσο, έως ότου διερευνηθούν οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στους ανθρώπους και στον πλανήτη, θα πρέπει να επιλέγουμε επωνυμίες που να είναι πλήρως διαφανείς και να ζητάμε σαφέστερη σήμανση από τις υπόλοιπες.