Ο καρκίνος του παχέος εντέρου αποτελεί ένα πολύ συχνό και σοβαρό νόσημα για τις σύγχρονες δυτικές κοινωνίες αφού προσβάλλει το 5% του πληθυσμού, – 1 στους 20 ανθρώπους θα αναπτύξουν τη νόσο στη διάρκεια της ζωής τους – αποτελώντας έτσι το δεύτερο πιο συχνό κακοήθες νεόπλασμα και στα δύο φύλα.
Στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων η ανάπτυξη του όγκου γίνεται μέσα από μία μακροχρόνια εξελικτική διαδικασία διαδοχικών γενετικών μεταλλάξεων που οδηγούν το φυσιολογικό εντερικό επιθήλιο στην νεοπλασία.
Τα ενδιάμεσα στάδια της καρκινογένεσης είναι σήμερα καλά τεκμηριωμένα με αποτέλεσμα οι αδενωματώδεις πολύποδες να θεωρούνται γνήσιες προκαρκινωματώδεις βλάβες.
Λόγω της συχνότητας αλλά και της σοβαρότητας του νοσήματος, εδώ και πολλά χρόνια οι διεθνείς επιστημονικές κοινότητες έχουν εκδώσει επίσημες οδηγίες πρόληψης και έγκαιρης διάγνωσης του ΚΠΕ.
Μεγάλες πολυκεντρικές μελέτες από την Ευρώπη και τις Η.Π.Α έχουν τεκμηριώσει την αναμφισβήτητη αξία της Προληπτικής Κολονοσκόπησης ως μεθόδου εκλογής πρόληψης της νόσου.
Οι διεθνείς κατευθυντήριες οδηγίες είναι εξαιρετικά σαφείς για το πότε πρέπει να γίνεται η εξέταση :
- Προληπτική κολονοσκόπηση (screening colonoscopy) για όλο τον πληθυσμό (ασυμπτωματικοί άνδρες και γυναίκες) στην ηλικία των 50 ετών .
- Σε άτομα που έχουν συγγενείς α΄ βαθμού με πολύποδες ή καρκίνο συνιστάται η πρώτη κολονοσκόπηση να γίνεται σε ηλικία 10 έτη πριν από αυτή του πάσχοντος.
- Σε ασθενείς με καρκίνο ή πολύποδες παχέος εντέρου συνιστάται τακτική παρακολούθηση (follow up) σε διαστήματα που καθορίζει ο θεράπων ιατρός, ανάλογα με την ιστολογική εξέταση των πολυπόδων.
- Συμπτώματα συναγερμού που πρέπει άμεσα να διερευνώνται με ενδοσκόπηση είναι τα εξής :
– σιδηροπενική αναιμία
– απώλεια βάρους
– αποβολή αίματος στα κόπρανα
– εμμένουσα αλλαγή των χαρακτηριστικών των κενώσεων
(σχήμα/σύσταση/αριθμός) σε άτομα ηλικίας άνω των 50 ετών.
