Αμερικανοί ερευνητές ανακοίνωσαν ότι δημιούργησαν ένα εμβόλιο που παρέχει προστασία σε πειραματόζωα (ποντίκια) από μια θανατηφόρο μορφή του ιού Έμπολα. Τα στοιχεία δημοσιεύονται στην επιθεώρηση «Proceedings of the National Academy of Sciences». Ο ιός Έμπολα που εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 1976 μεταδίδεται μέσω των σωματικών υγρών και σκοτώνει πάνω από το 90% των ατόμων που μολύνει. Οι ασθενείς εκδηλώνουν ναυτία, έμετο, εσωτερική αιμορραγία και οργανική ανεπάρκεια, από την οποία τελικά καταλήγουν.
Αν και ελάχιστα άτομα μολύνονται από τον ιό Έμπολα ετησίως, οι επιπτώσεις του είναι τόσο γρήγορες και σαρωτικές που κατά καιρούς έχουν εκφραστεί φόβοι ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί και από τρομοκρατικές ομάδες ως όπλο.
Η επιστημονική ομάδα του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Αριζόνα με άρθρο της εξηγεί ότι πρόκειται για την πρώτη περίπτωση δημιουργίας εμβολίου κατά του ιού που είναι εφαρμόσιμο μακροπρόθεσμα και επομένως μπορεί να αποθηκευθεί για χρήση σε περίπτωση επιδημίας.
«Το εμβόλιο προστάτευσε το 80% των πειραματόζωων που μολύνθηκαν με το θανατηφόρο στέλεχος του Έμπολα», υπογραμμίζει ο δρ Τσαρλς Αρντζεν που συμμετείχε στη μελέτη.
Επόμενος στόχος των ερευνητών είναι να δοκιμάσουν το εμβόλιο σε στέλεχος του Έμπολα που μοιάζει περισσότερο με αυτό που μολύνει τον άνθρωπο.