Τριάντα ολόκληρα χρόνια έχουν παρέλθει από τότε που οι επιστήμονες εντόπισαν τον ιό του AIDS και υποσχέθηκαν ένα φάρμακο κατά της ασθένειας. Ωστόσο, η αναζήτησή τους ακόμη συνεχίζεται.
Στις 23 Απριλίου 1984, ήταν η τότε Αμερικανίδα υπουργός Υγείας Μάργκαρετ Χέκλερ που είχε κάνει τη συγκλονιστική ανακοίνωση: ο Ρόμπερτ Τσαρλς Γκαλό, διευθυντής ογκολογικής μονάδας στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας, είχε εντοπίσει τον ιό του AIDS. Της ασθένειας του ανοσοποιητικού συστήματος που σκορπούσε τον τρόμο στις ΗΠΑ. «Οι επιστήμονες αισιοδοξούν ότι σε δύο χρόνια θα ανακάλυπταν και το φάρμακο για την ασθένεια», έλεγε η Αμερικανίδα υπουργός το 1984.
Παρ’ όλα αυτά , η συνέχεια επιφύλαξε απρόοπτα. Κατ΄αρχήν, μετά τις ανακοινώσεις Χέκλερ έγινε γνωστό ότι η ανακάλυψη μάλλον δεν οφείλεται στον Αμερικανό επιστήμονα, αλλά στον Γάλλο Λικ Μοντανιέ, ερευνητή του Ινστιτούτου Παστέρ και αργότερα διευθυντή του Παγκόσμιου Ιδρύματος Έρευνας και πρόληψης του AIDS. Ήταν άλλωστε ο Μοντανιέ, που το 2008 βραβεύθηκε με Νόμπελ Ιατρικής για την έρευνά του στην πρόληψη και καταπολέμηση του AIDS.
Αλλά και ο Γκαλό επινόησε τα επόμενα χρόνια- και αυτό δεν επιδέχεται αμφισβήτηση- την πρώτη εξέταση αίματος για το AIDS, που εντοπίζει την ασθένεια πριν ξεσπάσει.
Όσο για τις εξαγγελίες Χέκλερ, ότι μέσα σε δύο χρόνια θα κυκλοφορούσε το φάρμακο κατά του AIDS, αυτές διαψεύστηκαν από την πραγματικότητα.
Ο Αμερικανός ερευνητής Ρόμπερτ Γκαλό επινόησε μία εξέταση αίματος για το AIDS.
Η ασθένεια έχει χτυπήσει 34 εκατομμύρια ανθρώπους και σε αυτούς προστίθενται κάθε μέρα άλλοι 6.000. «Ειδικά σε ορισμένες αφρικανικές χώρες, που η ασθένεια είναι ευρύτατα διαδεδομένη, θα βοηθούσε ιδιαίτερα μία σωστή ιατρική φροντίδα» δηλώνει στην Deutsche Welle Μίτσελ Γουόρεν, διευθυντής της διεθνούς οργάνωσης AVAC για την καταπολέμηση του AIDS.
«Μακάρι να είχαμε και το εμβόλιο για το AIDS, αλλά δυστυχώς δεν το έχουμε και σύμφωνα με όλες τις σημερινές ενδείξεις, δεν πρόκειται να το αποκτήσουμε στο άμεσο μέλλον» παραδέχεται ο Γουόρεν.
Το πρόβλημα για τους ερευνητές είναι ότι ο ιός προσαρμόζεται και μετεξελίσσεται πολύ εύκολα. Σύμφωνα με τον Γουόρεν «χάθηκαν πολλά χρήματα σε αυτήν την προσπάθεια, έγιναν περισσότερο από 100 σημαντικές έρευνες, αλλά ουδεμία απέφερε τα επιθυμητά αποτελέσματα.
Σύμφωνα με στοιχεία της AVACS, 30 διαφορετικές ουσίες δοκιμάζονται αυτή τη στιγμή ανά τον κόσμο. Η σχετική έρευνα είναι ιδιαίτερα δαπανηρή, καθώς μία ολοκληρωμένη κλινική μελέτη μπορεί να στοιχίσειπερισσότερα από 50 εκ. δολάρια.
Η έρευνα της Ταϊλάνδης για παράδειγμα χρηματοδοτήθηκε με 100 εκ. δολάρια. Στη Βραζιλία δοκιμάζεται αυτήν την εποχή η ουσία HIVBBr18, η οποία φαίνεται να έχει θετικά αποτελέσματα σε ποντικούς και πιθήκους όσον αφορά την πρόληψη, αλλά και την επιβράδυνση στην εξάπλωση της ασθένειας.
Υπάρχουν μάλιστα επιστήμονες, όπως ο Γερμανός Χανς Γέγκερ, που υποστηρίζουν ότι οι ερευνητές θα έπρεπε να περιορίσουν τη χρηματοδότηση των προληπτικών δράσεων και να επικεντρωθούν κατ΄αρχήν στη βελτίωση της θεραπείας. «Περισσότεροι από 20 εκ. άνθρωποι σε όλον τον κόσμο έχουν ήδη γιατρευθεί από το AIDS» λέει ο Χανς Γέγκερ. «Και όλα δείχνουν ότι πιο γρήγορα θα επινοήσουμε μία κατάλληλη θεραπεία, παρά έναν κατάλληλο εμβολιασμό».