Στην Αγγλία αναφέρθηκαν τα πρώτα στον κόσμο κρούσματα μετάδοσης της φυματίωσης από γάτες σε ανθρώπους, σε μία τοπική μικροεπιδημία που πιστεύεται ότι προκλήθηκε από κουνάβια.
Τέσσερις άνθρωποι μολύνθηκαν συνολικά, οι δύο από την ίδια οικογένεια, ανακοίνωσε ο κυβερνητικός οργανισμός Public Health England (PHE), που υπάγεται στο βρετανικό υπουργείο Υγείας
Σύμφωνα με τον PHE, oι δύο αυτοί ασθενείς εκδήλωσαν ενεργή φυματίωση από βόειο βάκιλο της φυματίωσης (mycobacterium bovis ή m. bovis), το μικρόβιο που προκαλεί τη νόσο στα βοοειδή και σε άλλα σπονδυλωτά ζώα.
Οι άλλοι δύο ασθενείς έχουν ανενεργή μορφή της νόσου.
Μέσα σε λίγες εβδομάδες μολύνθηκαν εννέα κατοικίδιες γάτες στην πόλη Νιούμπερι της κομητείας του Μπέρκσαϊρ, στην Αγγλία. Οι έξι από αυτές πέθαναν εξαιτίας της φυματίωσης ή τους έγινε ευθανασία, δύο επέζησαν και μία έφυγε από το σπίτι της.
Επτά από τις γάτες είχαν πληγές από δάγκωμα ζώου, οι οποίες πιστεύεται ότι πιθανότατα προκλήθηκαν από κουνάβια, τα οποία αποτελούν φορείς του μικροβίου που προκαλεί βόειο φυματίωση.
Οι υγειονομικές αρχές εξέτασαν 24 ανθρώπους που είχαν άμεση επαφή με τις εννέα γάτες, διαπιστώνοντας ότι τελικά οι τέσσερις είχαν μολυνθεί από αυτές.
Όπως εξήγησε ο οργανισμός, η μετάδοση του υπαίτιου βακτηρίου από τα μολυσμένα ζώα στους ανθρώπους «μπορεί να συμβεί όταν κάποιος εισπνεύσει ή καταπιεί βακτήρια που απορρίπτει το ζώο ή όταν μολυνθούν κοψίματα ή πληγές στα χέρια του εν όσω φροντίζει μολυσμένα ζώα ή τις πληγές τους δίχως να φοράει γάντια».