Tα εμβόλια προστατεύουν τον οργανισμό έναντι των λοιμωδών νοσημάτων, “εκπαιδεύοντας” ουσιαστικά το ανοσοποιητικό σύστημα στην αναγνώριση και καταστροφή ιών ή βακτηρίων. Συνιστούν μια από τις αποτελεσματικότερες παρεμβάσεις στο χώρο της δημόσιας υγείας, καθώς αποτρέπουν περίπου 3.500.000 θανάτους ετησίως σε παγκόσμιο επίπεδο.Επίσης μειώνουν και τα ποσοστά αναπηρίας σε 750.000 παιδιά κάθε χρόνο.
Ωστόσο, ο δρόμος είναι, ακόμα, μακρύς, καθώς ο συνολικός αριθμός ετήσιων θανάτων που μπορεί να αποτραπεί με τον εμβολιασμό ενάντια σε διάφορες λοιμώδεις νόσους ανέρχεται σε περίπου 3.500.000 (μηνιγγίτιδα, ιλαρά, haemophilus influenzae τύπου β, κοκκύτης, διφθερίτιδα και πολιομυελίτιδα).
Σύμφωνα με τον Π.Ο.Υ.: “εξαιρουμένου του καθαρού πόσιμου νερού, τίποτα άλλο πέρα από τον εμβολιασμό δεν έχει τόσο σημαντικό όφελος στη μείωση της θνητότητας και την αύξηση του προσδόκιμου επιβίωσης”. Σήμερα έχει σημειωθεί και πρέπει να συνεχιστεί η πρόοδος στον τομέα των εμβολίων, εφόσον παραμένουν ανεκπλήρωτες ανάγκες της δημόσιας υγείας.
Είναι χαρακτηριστικό ότι το 1988 η πολιομυελίτιδα ευθυνόταν για την παράλυση 350.000 ανθρώπων διεθνώς, σε 125 χώρες, ενώ το 2012 είχαμε 223 αρρώστους από 5 χώρες.
Η ερυθρά προκαλούσε εκ γενετής ελλείμματα και νοητική καθυστέρηση σε 20.000νεογέννητα
Η ιλαρά σκοτώνει 450 παιδιά κάθε μέρα, δηλ.18 θάνατοι/ώρα.22.000.000 παιδιά, (1 στα 5 παιδιά) δεν έχει κάνει εμβόλιο για ιλαρά.
1 παιδί με ιλαρά κοστίζει 100.000$ και με το ποσό αυτό θα εμβολιασθούν 100.000 παιδιά, που θα σωθούν άλλα 400.000 παιδιά.
1 παιδί με συγγενή ερυθρά (καταρράκτη, καρδιοπάθεια, μικροκεφαλία κλπ) στοιχίζει 175.000 $ ετησίως.
Ο Haemophilus influenzae τύπου b (Hib) προκαλούσε 3 εκατομμύρια σοβαρές παθήσεις και 386.000 θανάτους
Ο κοκκύτης μπορούσε να σκοτώσει 160.000άτομα κατά μέσο όρο
Τα κυριότερα αίτια θανάτου σε παιδιά κάτω των 5 ετών είναι η διάρροια και η πνευμονία
(2.000.000 παιδιά πεθαίνουν ετησίως)
-Η ευλογιά ήταν το πρώτο λοιμώδες νόσημα το οποίο εκριζώθηκε.
Όφελος από την υλοποίηση
1 εκατομμύριο ανθρώπινες ζωές
Εξοικονομούνται περίπου 2 δισ U.$ ετησίως
Τα προγράμματα ανοσοποίησης παιδιών είναι αποδοτικά συγκριτικά με την στρατηγική του μη εμβολιασμού, καθώς για κάθε U.$ το οποίο επενδύεται, εξοικονομούνται 31 – 108 $.