Ο Διεθνής Οργανισμός που συντάσσει κατευθυντήριες γραμμές για την έρευνα με βλαστοκύτταρα χαλαρώνει τον χρονικό περιορισμό που ισχύει εδώ και δεκαετίες για τις μελέτες με ανθρώπινα έμβρυα, τα οποία στο εξής θα μπορούν να καλλιεργηθούν στο εργαστήριο για περισσότερο από 14 ημέρες, εφόσον πληρούνται ορισμένες προϋποθέσεις.
Η Διεθνής Εταιρεία για την Έρευνα Βλαστικών Κυττάρων (ISSCR) δεν καταργεί το όριο των 14 ημερών από τη στιγμή της γονιμοποίησης, αναφέρει όμως ότι οι ερευνητικές προτάσεις που προβλέπουν την καλλιέργεια εμβρύων πέρα από αυτό το όριο πρέπει να εξετάζονται ανά περίπτωση.
Το όριο των 14 ημερών παραμένει σε ισχύ από το 1970, όταν οι επιστήμονες δεν είχαν τη δυνατότητα να καλλιεργούν έμβρυα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Μια μεγάλη αλλαγή ήρθε το 2016, όταν δύο ερευνητικές ομάδες ανακοίνωσαν ότι μπόρεσαν να κρατήσουν ζωντανά ανθρώπινα έμβρυα για 13 ημέρες, πριν τελικά τα καταστρέψουν λόγω του κανόνα των 14 ημερών.
Η χαλάρωση των περιορισμών θα μπορούσε να βοηθήσει στη μελέτη συγγενών ανωμαλιών και παραγόντων που οδηγούν σε αποβολή, θεωρεί η ISSCR.
Έρευνες για αποτελεσματικές θεραπείες και μείωση αμβλώσεων
Για παράδειγμα, περίπου 8 βρέφη ανά χίλια πάσχουν από συγγενείς ανωμαλίες της καρδιάς, των οποίων η μελέτη θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες ώστε να μειωθούν οι αμβλώσεις.
Ωστόσο, οποιαδήποτε τέτοια μελέτη θα έπρεπε να περάσει από αρκετά στάδια αξιολόγησης προκειμένου να προσδιοριστεί πότε πρέπει να τερματιστεί το πείραμα, επισήμανε η ISSCR.
Δεδομένου ότι ο κανόνας των 14 ημερών έχει ενσωματωθεί στη νομοθεσία χωρών όπως ο Καναδάς, η Βρετανία, η Αυστρία, η Γερμανία, η Ιταλία, η Ρωσία και η Ελλάδα τυχόν μελέτες που διατηρούν τα έμβρυα για περισσότερο χρόνο θα μπορούν να πραγματοποιηθούν μόνο με νομοθετική ρύθμιση, εφόσον το κοινοβούλιο συμμερίζεται το σκεπτικό της ISSCR.
Άλλες χώρες, όμως, επιτρέπουν μια τέτοια έρευνα χωρίς να ορίζουν οποιοδήποτε χρονικό όριο, για παράδειγμα, η Βραζιλία και η Γαλλία.
Τα ηθικά “διλήμματα” που αναδύονται
“Παρόλα αυτά, θα πρέπει να θυμόμαστε ότι η έρευνα για τα ανθρώπινα έμβρυα υπήρξε και εξακολουθεί να είναι ένα ακανθώδες ηθικό ζήτημα λόγω των διαφορετικών απόψεων σχετικά με την ηθική κατάσταση του αναπτυσσόμενου εμβρύου“, αναφέρει ο Ομότιμος Καθηγητής Γενετικής του Α.Π.Θ. κ. Κωνσταντίνος Τριανταφυλλίδης, προσθέτοντας:
“Μερικοί άνθρωποι υποστηρίζουν ότι τα ανθρώπινα έμβρυα έχουν την ηθική κατάσταση των προσώπων και θεωρούνται προστατευόμενες ανθρώπινες ζωές – ότι τα έμβρυα δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για έρευνα, ειδικά έρευνα που οδηγεί στην καταστροφή τους.
Επιστημονικά και θεραπευτικά οφέλη από την έρευνα
Αντίθετα, άλλοι άνθρωποι απορρίπτουν αυτούς τους ισχυρισμούς, επισημαίνοντας τα πιθανά επιστημονικά και θεραπευτικά οφέλη της έρευνας που περιλαμβάνει ανθρώπινα έμβρυα“.
Αυτά τα οφέλη περιλαμβάνουν:
-τη διερεύνηση της ανάπτυξης του ανθρώπου,
-την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων,
-τις συγγενείς ασθένειες και,
-τις αιτίες των αποβολών.
Οι εφαρμογές αυτής της έρευνας περιλαμβάνουν και:
-την ανάπτυξη αντισυλληπτικών,
-τη διάγνωση γενετικών ασθενειών,
-τη θεραπεία της στειρότητας και,
-άλλων ασθενειών.