Ένα στα 7 ζευγάρια των διδύμων, το ένα φέρει στο DNA του μεταλλάξεις, τις οποίες δεν εμφανίζει το άλλο.
Θα πρέπει πλέον να γίνεται χρήση μόνο του όρου ομοκύτταρα, και όχι πανομοιότυπα δίδυμα.
Δίδυμο, ονομάζουμε τον καθένα απ’ τους δύο απογόνους που παράγονται μετά απ’ την ίδια κύηση.
Τα δίδυμα μπορεί να είναι:
-είτε μονοζυγωτικά (στην καθημερινή γλώσσα «πανομοιότυπα», που προκύπτουν όταν ένα ωάριο γονιμοποιείται σχηματίζοντας ζυγωτό, το οποίο στη συνέχεια διαιρείται σε δύο ξεχωριστά έμβρυα,
–είτε διζυγωτικά (στην καθημερινή «διαφορετικά» ή διζυγωτικά), δηλαδή αναπτύσσονται από δύο διαφορετικά ωάρια που έχουν γονιμοποιηθεί από δύο διαφορετικά σπερματοζωάρια.
Παρά τον σημαντικό ρόλο που έπαιξαν τα μονοζυγωτικά δίδυμα στην έρευνα γενετικής, λίγα είναι γνωστά για τις γονιδιωματικές (DNA) διαφορές τους.
Οπότε, ερευνητές της εταιρείας de CODE genetics προσδιόρισαν τις αλληλουχίες όλου του DNA δίδυμων, και διαπίστωσαν ότι μεταλλάξεις μπορεί να υπάρχουν σε ένα μόνο από τα μονοζυγωτικά (ομοκύτταρα) δίδυμα, αλλά όχι στο άλλο.
“Οι μεταλλάξεις αυτές δημιουργούνται στις πρώτες ημέρες μετά τη σύλληψη ή με άλλα λόγια στα πρώτα στάδια της εμβρυακής ανάπτυξης, π.χ. στο στάδιο της βλαστοκύστης“, εξηγεί ο Ομότιμος Καθηγητής Γενετικής του Α. Π. Θ., Κωνσταντίνος Τριανταφυλλίδης, προσθέτοντας:
“Ύστερα από αυτά τα γενετικά στοιχεία, τα μονοκύτταρα δίδυμα δεν είναι τόσο πανομοιότυπα όπως πιστεύαμε μέχρι σήμερα, σύμφωνα τη μελέτη που δημοσιεύθηκε (7 Ιανουαρίου) στο επιστημονικό περιοδικό Nature Genetics.
Αντί να έχουν ακριβώς τις ίδιες αλληλουχίες DNA, τα δίδυμα αρχίζουν να συσσωρεύουν γενετικές παραλλαγές από τα πρώτα στάδια ανάπτυξης τους, σύμφωνα με ερευνητές της εταιρείας genetics de CODE με έδρα την Ισλανδία, πράγμα που σημαίνει ότι το ένα δίδυμο έχει παραλλαγές που δεν υπάρχουν στο άλλο”.
Η έρευνα στα δίδυμα
Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε το γενετικό υλικό 387 ζευγαριών ομοκύτταρων διδύμων, των γονέων τους, των συζύγων και των παιδιών τους, και διαπίστωσε:
–Ομοκύτταρα δίδυμα αν και θα έπρεπε να έχουν απόλυτα ίδιο (πανομοιότυπο) DNA, εμφανίζουν γενετική ποικιλομορφία εξαιτίας μεταλλάξεων κατά την εμβρυική ζωή.
Η ανάλυση έδειξε ότι κάθε μονοζυγωτικός δίδυμος .εμφανίζει κατά μέσον όρο 5,2 πρώιμες μεταλλάξεις στο γονιδίωμά του.
Στο 15% των ζευγαριών διδύμων, ο ένας φέρει στο DNA του μεταλλάξεις, τις οποίες δεν εμφανίζει το άλλο.
Αλλαγές στα δεδομένα των διδύμων
Μέχρι τώρα, διαφορές στη συμπεριφορά και την εμφάνιση των ομοκύτταρων διδύμων, αποδίδονταν λανθασμένα αποκλειστικά σε περιβαλλοντικούς παράγοντες, επειδή οι επιστήμονες δέχονταν ότι το γενετικό τους υλικό είναι απόλυτα όμοιο.
Η νέα μελέτη ανατρέπει αυτήν την άποψη, και ότι στις έρευνες θα πρέπει να αξιολογείται και ο ρόλος που διαδραματίζουν οι μικρές έστω διαφοροποιήσεις στο DNA των διδύμων.
“Ως εκ τούτου η χρησιμοποίηση διδύμων σε ερευνητικές εργασίες που αποσκοπούν να διερευνήσουν την επιρροή του περιβάλλοντος, από εκείνη της γενετικής σύστασης ακόμη και σε νεαρά άτομα, (μια και τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας συσσωρεύουν μεταλλάξεις με το πέρασμα του χρόνου), θα πρέπει πλέον να λαμβάνουν υπόψη τους και αυτήν την παράμετρο, της μικρής γενετικής διαφοροποίησης μεταξύ ομοκύτταρων διδύμων”, καταλήγει ο κ. Τριανταφυλλίδης.