Οι άνδρες που στη μέση ηλικία πίνουν πολύ αλκοόλ, είναι πιθανότερο ότι θα αρχίσουν να εμφανίζουν νωρίτερα τα κλασικά σημάδια απώλειας μνήμης λόγω γήρανσης, έως και έξι χρόνια πριν από τους υπόλοιπους ανθρώπους, σύμφωνα με μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα.
Οι ερευνητές του University College του Λονδίνου, με επικεφαλής τη Σέβεριν Σάμπια του Τμήματος Επιδημιολογίας και Δημόσιας Υγείας, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό νευρολογίας «Neurology», σύμφωνα με τη Guardian, μελέτησαν επί μια τουλάχιστον δεκαετία πάνω από 5.000 άνδρες και 2.100 γυναίκες ηλικίας 45 έως 69 ετών, συσχετίζοντας το πόσο έπιναν, με τις νοητικές επιδόσεις τους, με βάση μια σειρά από κατά περιόδους επαναλαμβανόμενα τεστ (μνήμης, σκέψης, επίλυσης προβλημάτων κ.α.).
Η μελέτη έδειξε ότι οι συχνοί πότες (πάνω από 36 γραμμάρια αλκοόλ τη μέρα) εμφάνιζαν πρόωρη απώλεια μνήμης και έκπτωση των άλλων νοητικών λειτουργιών τους, από 18 μήνες έως έξι χρόνια νωρίτερα σε σχέση με αυτούς που πίνουν από λίγο έως καθόλου. Η γενικότερη πρόωρη νοητική επιδείνωση ισοδυναμούσε με δύο πρόσθετα χρόνια γήρανσης, ενώ ειδικότερα η επιδείνωση της μνήμης ισοδυναμούσε με έξι πρόσθετα χρόνια γήρανσης.
Όσοι όμως έπιναν με μέτρο (λιγότερα από 20 γραμμάρια αλκοόλ τη μέρα) ή ήσαν πρώην πότες, δεν εμφάνισαν τέτοια πρόωρη νοητική γήρανση. Πάντως, δεν κατέστη δυνατό να προσδιοριστεί ένα ελάχιστο επίπεδο κατανάλωσης, πέρα από το οποίο αρχίζει ο κίνδυνος πρόωρης νοητικής γήρανσης για τους άνδρες.
Η μακρόχρονη επίπτωση του αλκοόλ στον εγκέφαλο ενός μεσήλικα δεν έχει ερευνηθεί ενδελεχώς. Οι περισσότερες έως τώρα μελέτες έχουν εστιάσει είτε σε πολύ νέους, είτε σε ηλικιωμένους, που ούτως ή άλλως έχουν συνήθως περιορίσει πια την κατανάλωση αλκοόλ.
Η νέα έρευνα δείχνει ότι, ιδίως στους μεσήλικες άνδρες, το πολύ αλκοόλ οδηγεί σε σημαντική επιδείνωση των νοητικών επιδόσεων σε βάθος χρόνου. Για τις γυναίκες, η έρευνα δεν κατέληξε σε ανάλογο οριστικό συμπέρασμα, επειδή ήταν το μικρό δείγμα που έπιναν πολύ σε καθημερινή βάση.
Η πρόωρη απώλεια μνήμης μπορεί να αποτελεί πρόδρομο φαινόμενο άνοιας ή νόσου Αλτσχάιμερ.
