Η συμπόνια σημαίνει κυριολεκτικά «να υποφέρουμε μαζί».
Είναι η ύψιστη αρετή του ανθρώπου.
Μεταξύ των άλλων συναισθημάτων, ορίζεται ως το συναίσθημα που προκύπτει όταν ερχόμασε αντιμέτωποι με τα βάσανα ενός άλλου και αισθανόμαστε πως πρέπει να κάνουμε κάτι, για να ανακουφίσουμε το πόνο του.
Η συμπόνοια είναι η διαδικασία ή το αποτέλεσμα του “συμπονώ“, δηλαδή η συναίσθηση του πόνου που νιώθει κάποιος άλλος, ή των δεινών που πλήττουν κάποιον άλλο σε συνδυασμό με την επιθυμία, με όλη σου την ψυχή, να τον ανακουφίσεις από αυτά τα δεινά.
Η συμπόνια δεν έχει σχέση με την ενσυναίσθηση ή τον αλτρουισμό, αν και οι έννοιες ταυτίζονται.
Ενώ η ενσυναίσθηση αναφέρεται γενικότερα στην ικανότητά μας να μπαίνουμε στην θέση, αλλά και να αισθανόμαστε τα συναισθήματα ενός άλλου ατόμου, η συμπόνια έρχεται, όταν αυτά τα συναισθήματα και οι σκέψεις περιλαμβάνουν και, την επιθυμία να βοηθήσουμε.
Ο αλτρουισμός, με τη σειρά του, είναι η ευγενική, ανιδιοτελής συμπεριφορά που προκαλείται συχνά από συναισθήματα συμπόνιας, αν και μπορεί κανείς να αισθανθεί συμπόνια χωρίς να ενεργήσει πάνω του και ο αλτρουισμός ,καθώς δεν παρακινείται πάντα από συμπόνια.
Ενώ οι κυνικοί άνθρωποι μπορεί να απορρίψουν τη συμπόνια ως ευαίσθητη ή παράλογη, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να χαρτογραφούν τη βιολογική βάση της συμπόνιας, υποδηλώνοντας τον βαθύ εξελικτικό της σκοπό .
Η έρευνα έδειξε ότι όταν αισθανόμαστε συμπόνια,
-ο καρδιακός μας ρυθμός επιβραδύνεται,
-εκκρίνουμε την «ορμόνη σύνδεσης» οξυτοκίνη και,
-περιοχές του εγκεφάλου που συνδέονται με ενσυναίσθηση ,
-φροντίδα και,
– συναισθήματα ευχαρίστησης, ενεργοποιούνται στο μέγιστο, κάτι που συχνά οδηγεί στην επιθυμία μας να προσέγγιση και φροντίδα για άλλους ανθρώπους.
Δεν αισθάνονται όλοι οι άνθρωποι συμπόνοια.
Και αυτό δεν είναι φαινόμενο της εποχής μας.
Κάθε άνθρωπος γεννιέται με ορισμένα χαρακτηριστικά, που τον ακολουθούν σε όλη του την ζωή.
