Στην εξάρτηση από τις παραισθησιογόνες ουσίες και το αλκοόλ έρχεται προστεθεί άλλη μία που απειλεί πια άμεσα την νεολαία. Πρόκειται για τον εθισμό στο Διδίκτυο, οποίος επιστημονικά αναγνωρίζεται ως ψυχοσωματική διαταραχή.
Η διαδικτυακή εξάρτηση εξελίχθηκε παράλληλα με τη διεύρυνση του διαδικτύου . Δεν είναι τυχαίο ότι τα πρώτα κρούσματα τέτοιας εξάρτησης παρατηρήθηκαν τα πρώτα χρόνια της 10ετίας του 90 στις Η.Π.Α. Όσο αυτό φινόταν όλο και πιο γνωστό τόσα περισσότερα κρούσματα με σύνδρομο διαδικτυακού εθισμού καταγράφονταν.
Ποιά είναι όμως τα γενικά τα χαρακτηριστικά της εξάρτησης από το διαδίκτυο;
- ανάγκη για ολοένα μεγαλύτερη ενασχόληση με το αντικείμενο της εξάρτησης,
- αίσθημα στέρησης,
- ενασχόληση περισσότερη απ’ αυτήν που είχε προγραμματιστεί, ü ανεπιτυχείς προσπάθειες ελέγχου,
- μείωση άλλων δραστηριοτήτων.
Υπάρχει και προδιάθεση όμως για την στγκεκριμένη διαταραχή. Η προδιάθεση αναγνωρίζεται εύκολα αν παρατηρηθεί κάποια αίσθηση έλλειψης κοινωνικής θέσης και αναγνώρισης, κοινωνική φοβία, τάση για φαντασία, ντροπαλότητα και η έντονη συστολή.
Ειδικότερα, η Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία έχει δημοσιεύσει οδηγίες προς τους γονείς και επισημαίνει τα συμπτώματα που μπορεί να εμφανίσουν τα παιδιά μετά από παρατεταμένη χρήση του υπολογιστή τους και έκθεση τους στο διαδίκτυο. Σύμφωνα με την αναφορά:
- Το παιδί σας παραβιάζει τα χρονικά όρια πού του έχετε θέσει, όσον αφορά τη χρήση του Internet;
- Παραμελεί τις δουλειές που του έχετε αναθέσει στο σπίτι, για να περάσει περισσότερο χρόνο συνδεδεμένο στο Internet (online);
- Δημιουργεί συχνά φιλίες μέσω Internet;
- Πόσο συχνά παραπονιέστε για τον χρόνο πού περνάει online;
- Πόσο συχνά το παιδί σας ελέγχει το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο του (email) , πριν κάνει κάτι άλλο;
- Πόσο συχνά απομονώνεται από τότε πού ανακάλυψε το Internet;
- Παίρνει αμυντική στάση ή κυριεύεται από μυστικοπάθεια, όταν το ρωτάτε τι κάνει όσο είναι online;
- Πόσο συχνά βρίσκεται μόνο του στο δωμάτιο με το κομπιούτερ;
- Αγωνία να ξανά συνδεθεί με το Internet, όσο είναι «εκτός» (offline);
- Προτιμά να περάσει την ώρα του με το Internet, παρά έξω με φίλους;
- Εκνευρίζεται όταν του θέτετε χρονικά περιθώρια χρήσης του Internet;
- Είναι θλιμμένο ή κακόκεφο, όσο είναι offline;
Σύμφωνα με την αναφορά της Ψυχιατρικής Εταιρίας, εάν στις περισσότερες από τις παραπάνω ερωτήσεις οι απαντήσεις είναι «συχνά» ή «συνέχεια», τότε είναι πολύ πιθανό να υπάρχει αρνητική επίδραση, εξάρτηση ή κάποια επικίνδυνη συνάντηση στα δωμάτια συνομιλίας.
Τα τελευταία χρόνια αναπτύχθηκε σε μεγάλο βαθμό ο γονικός έλεγχος από μεγάλες εταιρίες πληροφορικής με ειδικό λογισμικό που διασφαλίζει την ασφάλεια της οικογένειας στο Internet .