Ο καρπός που αποκαλείται «φρούτο του βασιλιά Βαραββά» είναι μια εξωτική τροπική λιχουδιά, γεμάτη θρεπτικά στοιχεία που προάγουν την υγεία. Εκτός από τον ζουμερό καρπό, και τα φύλλα του δέντρου χρησιμοποιούνται με ποικίλους τρόπους.
Το φρούτο του βασιλιά Βαραββά είναι γνωστό για τους οβάλ καρπούς του με ανοιχτό πράσινο ή κίτρινο φλοιό και βρώσιμους σπόρους.
Πέρα από τον καρπό, τα φύλλα του συχνά βράζονται σε αφεψήματα και χρησιμοποιούνται σε συμπληρώματα διατροφής. Είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, βιταμίνη C, κάλιο και φυτικές ίνες και προσφέρει πολλά οφέλη για την υγεία, τα οποία υποστηρίζονται από μελέτες.
Σύμφωνα με εργασία του 2021 με τίτλο Guava (Psidium guajava L.) Leaves: Nutritional Composition, Phytochemical Profile, and Health‑Promoting Bioactivities, «τα φύλλα γκουάβας είναι πλούσια σε πρωτεΐνες, υδατάνθρακες, βιταμίνες, μέταλλα και πολλές φυτικές ενώσεις όπως κουερσετίνη, κατεχίνες και γαλλικό οξύ, ενώ τα εκχυλίσματά τους εμφανίζουν αντιοξειδωτική, αντικαρκινική, αντιδιαβητική, αντιμικροβιακή, αντιδιαρροϊκή, υπολιπιδαιμική και ηπατοπροστατευτική δράση».
Η μελέτη δείχνει ότι τα εκχυλίσματα από τα φύλλα γκουάβας μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε τρόφιμα ή φαρμακευτικά σκευάσματα, αν και απαιτούνται περισσότερες δοκιμές σε ανθρώπους για την επιβεβαίωση αυτών των ωφελειών.
Οφέλη για την υγεία
1. Μειώνει το σάκχαρο στο αίμα
Ορισμένα δεδομένα δέιχνουν ότι η γκουάβα μπορεί να βελτιώσει τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα. Πολλές μελέτες σε κυτταρικές καλλιέργειες και ζώα, μεταξύ των οποίων και αυτές του 2020 και 2022, έδειξαν ότι το εκχύλισμα φύλλων γκουάβας βελτίωσε τα επίπεδα σακχάρου, τον μακροχρόνιο γλυκαιμικό έλεγχο και την αντίσταση στην ινσουλίνη. Αυτό μπορεί να ωφελήσει άτομα με διαβήτη ή εκείνα που διατρέχουν κίνδυνο. Παρόμοια αποτελέσματα έχουν καταγραφεί και σε μελέτες σε ανθρώπους.
2. Ενισχύει την καρδιαγγειακή υγεία
Η γκουάβα μπορεί να ενισχύσει την υγεία της καρδιάς με διάφορους τρόπους. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι τα υψηλά επίπεδα αντιοξειδωτικών και βιταμινών στα φύλλα γκουάβας ενδέχεται να προστατεύουν την καρδιά από βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες. Τα υψηλότερα επίπεδα καλίου και διαλυτών ινών στις γκουάβες θεωρείται επίσης ότι συμβάλλουν στη βελτίωση της καρδιαγγειακής υγείας.
Επιπλέον, το εκχύλισμα φύλλων γκουάβας έχει συσχετιστεί με χαμηλότερη αρτηριακή πίεση, μείωση της «κακής» LDL χοληστερόλης και αύξηση της «καλής» HDL χοληστερόλης. Καθώς η υψηλή πίεση και τα υψηλά επίπεδα LDL χοληστερόλης σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο καρδιοπάθειας και εγκεφαλικού, η λήψη εκχυλίσματος φύλλων γκουάβας θα μπορούσε να προσφέρει σημαντικά οφέλη.
Επιπλέον, το ίδιο το φρούτο μπορεί να ωφελήσει την καρδιά. Άλλη μελέτη του 2022 διαπίστωσε ότι η κατανάλωση ώριμης γκουάβας οδήγησε σε γενική μείωση της αρτηριακής πίεσης, κάτι που επιβεβαιώνει τα ευρήματα παλαιότερων μελετών.
3. Aνακουφίζει από τη δυσμηνόρροια
Πολλές γυναίκες έχουν δυσμηνόρροια – επώδυνα συμπτώματα της εμμήνου ρύσεως, όπως κράμπες στην κοιλιά. Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι το εκχύλισμα φύλλων γκουάβας μπορεί να μειώσει την ένταση του πόνου. Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι η λήψη εκχυλίσματος φύλλων γκουάβας ενδέχεται να μειώσει την ένταση του πόνου της περιόδου, καθώς και την αιμορραγία της μήτρας και άλλα συμπτώματά της.
4. Ωφελεί το πεπτικό σύστημα
Η γκουάβα είναι εξαιρετική πηγή φυτικών ινών. Η κατανάλωση περισσότερης γκουάβας μπορεί να συμβάλει στη φυσιολογική λειτουργία του εντέρου και να αποτρέψει τη δυσκοιλιότητα. Μόνο μία γκουάβα μπορεί να παρέχει το 12% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης φυτικών ινών. Επιπλέον, το εκχύλισμα φύλλων γκουάβας ενδέχεται να ωφελήσει την υγεία του πεπτικού συστήματος.
Έρευνες υποδεικνύουν ότι μπορεί να μειώσει την ένταση και τη διάρκεια της διάρροιας. Πολλές μελέτες έχουν δείξει επίσης ότι το εκχύλισμα φύλλων γκουάβας έχει αντιμικροβιακή δράση – κάτι που σημαίνει ότι μπορεί να εξουδετερώσει επιβλαβή μικρόβια στο έντερο που προκαλούν διάρροια.
5. Βοηθάει στην απώλεια βάρους
Η γκουάβα βοηθάει και με την απώλεια βάρους. Με μία γκουάβα να περιέχει το 12% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης φυτικών ινών, αποτελεί ένα χορταστικό σνακ, χαμηλό σε θερμίδες. Σε αντίθεση με άλλα σνακ χαμηλών θερμίδων, η γκουάβα είναι πλούσια σε βιταμίνες και μέταλλα – επομένως δεν χάνετε σημαντικά θρεπτικά συστατικά.
6. Έχει αντικαρκινική δράση
Έχει φανεί ότι το εκχύλισμα φύλλων γκουάβας παρουσιάζει αντικαρκινική δράση. Εργαστηριακές μελέτες και μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι το εκχύλισμα γκουάβας μπορεί να προλάβει και ακόμη και να σταματήσει την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων. Αυτό πιθανώς οφείλεται στα υψηλά επίπεδα ισχυρών αντιοξειδωτικών που αποτρέπουν τις ελεύθερες ρίζες από το να βλάψουν τα κύτταρα – έναν από τους παράγοντες που συμβάλλουν στην ανάπτυξη καρκίνου.
Αν και τα αποτελέσματα των εργαστηριακών πειραμάτων είναι ενθαρρυντικά, δεν σημαίνει ότι το εκχύλισμα φύλλων γκουάβας θεραπεύει τον καρκίνο στους ανθρώπους. Δεν συστήνεται η αντικατάσταση της προτεινόμενης θεραπείας με συμπληρώματα γκουάβας. Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες πριν διατυπωθούν τέτοιες ισχυρισμοί με βεβαιότητα.
7. Ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα
Τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης C συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο λοιμώξεων και ασθενειών. Η γκουάβα παρέχει αυτό το θρεπτικό συστατικό, καθώς είναι μία από τις πλουσιότερες φυσικές πηγές βιταμίνης C. Με 103 mg βιταμίνης C, μία γκουάβα προσφέρει περισσότερη από τη διπλάσια ποσότητα από τη συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη (45 mg) βιταμίνης C – περισσότερο και από ένα πορτοκάλι.
Η βιταμίνη C παίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση ενός υγιούς ανοσοποιητικού συστήματος. Αν και δεν έχει αποδειχθεί ότι προλαμβάνει το κρυολόγημα, έχει φανεί ότι μειώνει τη σοβαρότητά του. Έχει συσχετιστεί επίσης και με αντιμικροβιακά οφέλη – πράγμα που σημαίνει ότι βοηθά στην καταπολέμηση επιβλαβών βακτηρίων και ιών που μπορεί να προκαλέσουν λοιμώξεις. Επειδή η βιταμίνη C αποβάλλεται εύκολα από τον οργανισμό, είναι σημαντικό να την προσλαμβάνετε τακτικά μέσω της διατροφής σας.
Η No1 τροφή που καταπολεμά την αϋπνία σε 24 ώρες χωρίς φάρμακα
8. Ωφελεί το δέρμα
Η μεγάλη ποικιλία βιταμινών και αντιοξειδωτικών που περιέχει η γκουάβα μπορεί να κάνει θαύματα για το δέρμα σας. Τα αντιοξειδωτικά της μπορεί να προστατεύουν το δέρμα σας από φθορές – επιβραδύνοντας τη διαδικασία γήρανσης και βοηθώντας στην πρόληψη των ρυτίδων. Επιπλέον, το εκχύλισμα φύλλων γκουάβας ενδέχεται να βοηθήσει στη θεραπεία της ακμής όταν εφαρμόζεται απευθείας στο δέρμα. Απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να επιβεβαιωθεί ο ρόλος της γκουάβας και του εκχυλίσματός της στη διατήρηση της υγείας του δέρματος.