Σε μια νέα μελέτη της Economist Intelligence Unit για την παροχή υγειονομικής περίθαλψης σε έναν πληθυσμό που γερνάει, η συντριπτική πλειονότητα των επαγγελματιών υγείας που ρωτήθηκαν (80%) εκφράζουν ανησυχία για την περίθαλψη που θα λάβουν όταν γεράσουν. Μάλιστα, αντιμετωπίζουν με δυσπιστία το ότι οι τρέχουσες πολιτικές για την αντιμετώπιση της δημογραφικής αλλαγής που προκαλείται από τη γήρανση του πληθυσμού είναι πλήρεις, ρεαλιστικές ή με επαρκή χρηματοδότηση για την αντιμετώπιση της μελλοντικής ζήτησης. Οι προοπτικές δεν είναι απόλυτα απαισιόδοξες, όμως: ενώ το 49% των ερωτηθέντων ισχυρίζονται ότι η γήρανση αποτελεί απειλή για τη βιωσιμότητα των εθνικών συστημάτων υγείας των χωρών τους, το 50% πιστεύουν ότι προσφέρει την ευκαιρία για ευρύτερες μεταρρυθμίσεις της υγειονομικής περίθαλψης που χρειάζονται ούτως ή άλλως.
Με βάση τις απαντήσεις από περισσότερους από 1.000 επαγγελματίες της υγείας σε όλη την Ευρώπη και συνεντεύξεις με 22 διεθνείς εμπειρογνώμονες για τη γήρανση, η έκθεση, με τίτλο “Ένα νέο όραμα για την τρίτη ηλικία: Επανεξετάζοντας την πολιτική υγείας για τη γηράσκουσα κοινωνία της Ευρώπης”, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι υπάρχει επείγουσα ανάγκη να επανεξετάσουμε τον τρόπο με τον οποίο παρέχεται η υγειονομική περίθαλψη για τους ηλικιωμένους.
Η μελέτη η οποία είχε την υποστήριξη της εταιρείας Pfizer, εξετάζει τις σημαντικότερες προκλήσεις, καθώς και τις ευκαιρίες, που παρουσιάζονται από τη γήρανση των κοινωνιών στην Ευρώπη, και ορισμένα από τα βήματα που μπορούν να λάβουν τα κράτη, προκειμένου να αντεπεξέλθουν. Τα βασικά πορίσματα της έκθεσης είναι τα εξής:
• Η πιο έξυπνη επένδυση πρέπει να επικεντρωθεί στην προληπτική ιατρική, καθώς με αυτόν τον τρόπο ενδέχεται να μειωθεί το ποσοστό εμφάνισης χρόνιων ασθενειών, το οποίο αυξάνεται με την ηλικία. Η κύρια πρόταση που έκανε το 46% των επαγγελματιών του ιατρικού τομέα στην έρευνα είναι να δώσουν προτεραιότητα οι κυβερνήσεις στο να καταστούν οι πολίτες υπεύθυνοι για την υγεία τους.
• Πρέπει να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στην καλύτερη ολοκλήρωση της υγειονομικής περίθαλψης και της κοινωνικής πρόνοιας: μόνο 38% των ερωτηθέντων νιώθουν ότι η χώρα τους έχει καλή σχετική απόδοση.
• Η ιατρική εκπαίδευση πρέπει να στοχεύσει στις μελλοντικές ανάγκες υγειονομικής περίθαλψης των πληθυσμών που γερνάνε, προκειμένου να ανταποκριθεί πιο αποτελεσματικά στην πρόκληση των χρόνιων νόσων. 27% των ερωτηθέντων βλέπουν την έλλειψη εργαζομένων στην πρωτοβάθμια περίθαλψη ως μια από τις κορυφαίες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης, και το 20% δηλώνουν το ίδιο όσον αφορά τους εργαζόμενους της δευτεροβάθμιας περίθαλψης. Η εκπαίδευση των επαγγελματιών υγείας δεν είναι επί του παρόντος προσανατολισμένη στις μεταβαλλόμενες ανάγκες των συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης, της ολοκληρωμένης φροντίδας που απαιτούν οι ηλικιωμένοι ασθενείς με περισσότερες από μία χρόνιες παθήσεις.
• Οι αρνητικές συμπεριφορές έναντι των ηλικιωμένων πρέπει να αντιμετωπιστούν: το 42% των ερωτηθέντων θεωρούν ότι οι συμπεριφορές του προσωπικού υγειονομικής περίθαλψης αποτελούν σημαντικό εμπόδιο για την παροχή της καλύτερης φροντίδας στους ηλικιωμένους, και πάνω από τους μισούς λένε επίσης ότι είναι λιγότερο πιθανό να εξεταστούν οι καταγγελίες των ασθενών μεγαλύτερης ηλικίας σε σύγκριση με αυτές των νεοτέρων.