Η Johnson & Johnson κατηγόρησε την Πέμπτη τους δικηγόρους ανθρώπων που μήνυσαν τον φαρμακευτικό κολοσσό για τα προϊόντα ταλκ του ότι μοιράστηκε εμπιστευτικά έγγραφα με το Reuters σε μια “υπολογισμένη προσπάθεια” να εκδικαστεί στον Τύπο η υπόθεση πτώχευσης της θυγατρικής της.
Σε επιστολή που κατατέθηκε στο Δικαστήριο Πτώχευσης των ΗΠΑ στο Νιου Τζέρσεϊ, οι δικηγόροι της J&J και της LTL Management LLC, μιας χρεοκοπημένης θυγατρικής που ίδρυσε η εταιρεία για να κρατήσει τις υποχρεώσεις της για ταλκ, ισχυρίστηκαν ότι οι δικηγόροι δύο επιτροπών που εκπροσωπούσαν τους ενάγοντες μοιράστηκαν τουλάχιστον δύο εμπιστευτικά έγγραφα με τον ειδησεογραφικό οργανισμό.
Οι δικηγόροι των επιτροπών των εναγόντων συμμετείχαν σε μια «υπολογισμένη προσπάθεια» για να «δικάσουν αυτή την υπόθεση στον Τύπο και όχι στο δικαστήριο», δήλωσε ο δικηγόρος της LTL, Γκρέγκορι Γκόρντον, σε μια δικαστική ακρόαση, λίγο μετά την κατάθεση της επιστολής.
“Οι σύμβουλοι των επιτροπών, προφανώς, τροφοδοτούν έγγραφα στον Τύπο.
Και γνωρίζουμε συγκεκριμένα ότι αυτό γίνεται με το Reuters“, είπε ο Γκόρντον.
Οι δικηγόροι της J&J είπαν ότι τα έγγραφα που είπε ότι διέρρευσαν υπόκεινται σε προστατευτική εντολή που εκδόθηκε από τον δικαστή πτώχευσης των ΗΠΑ Μάικλ Κάπλαν.
Η επιστολή ζητά από το Reuters να επιστρέψει τα έγγραφα που είπε ότι διέρρευσαν και να απόσχει από την αποκάλυψη οποιασδήποτε εμπιστευτικής πληροφορίας που περιέχουν.
Οι δικηγόροι της J&J είπαν ότι εάν το Reuters αρνηθεί, θα εξετάσουν το ενδεχόμενο να υποβάλουν αίτηση στο δικαστήριο για να υποχρεώσει τον ειδησεογραφικό οργανισμό να το κάνει.
Ένας εκπρόσωπος του Reuters χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς αβάσιμους.
«Απορρίπτουμε τους πραγματικά αβάσιμους και νομικά αβάσιμους ισχυρισμούς των δικηγόρων της J&J και θα συνεχίσουμε να αναφέρουμε χωρίς φόβο ή εύνοια για θέματα δημοσίου συμφέροντος», δήλωσε ο εκπρόσωπος σε δήλωση την Πέμπτη.
Κατά την ακρόαση, ένας δικηγόρος μιας από τις επιτροπές των εναγόντων αντιτάχθηκε στις «ανάρμοστες κατηγορίες», όπως είπε.
Ο δικηγόρος, Ντέιβιντ Μόλτον, είπε ότι «ο κύριος Γκόρντον θα έπρεπε να ξέρει καλύτερα».
Ένας εκπρόσωπος μιας από τις επιτροπές δεν είχε άμεσο σχόλιο.
Η μονάδα LTL υπέβαλε αίτηση πτώχευσης τον Οκτώβριο για να επιλύσει περίπου 38.000 αξιώσεις που ισχυρίζονταν ότι τα προϊόντα με βάση το τάλκ της J&J περιείχαν αμίαντο και προκάλεσαν μεσοθηλίωμα και καρκίνο των ωοθηκών.
Η J&J (JNJ.N) υποστηρίζει ότι τα καταναλωτικά προϊόντα ταλκ της είναι ασφαλή και έχουν επιβεβαιωθεί ότι δεν περιέχουν αμίαντο.
Η εταιρεία είπε ότι έθεσε την LTL σε πτώχευση για να διευθετήσει αυτές τις απαιτήσεις αντί να τις αντιμετωπίσει μεμονωμένα.
Έχει πει ότι η επίλυση αυτών των αξιώσεων μέσω του Κεφαλαίου 11 αποτελεί νόμιμη χρήση της διαδικασίας αναδιάρθρωσης.
Οι επιτροπές για το ταλκ υποστηρίζουν ότι δεν πρέπει να επιτραπεί στην J&J να χρησιμοποιήσει την πτώχευση για να αντιμετωπίσει τη διαφορά για το ταλκ και ότι με αυτόν τον τρόπο στερεί από τους ενάγοντες την ημέρα τους στο δικαστήριο.
Ο Κάπλαν πρόκειται να ακούσει επιχειρήματα σχετικά με την πρόταση των επιτροπών για απόρριψη της πτώχευσης της LTL στις 14 Φεβρουαρίου.
Επίσης, στην ακρόαση της Πέμπτης, ο Κάπλαν δέχθηκε αίτημα ομάδων καθηγητών Νομικής να υποβάλουν τις αποκαλούμενες υποθέσεις «φίλου του δικαστηρίου» προς υποστήριξη της πρότασης απόλυσης.
Μία από τις ομάδες καθηγητών είπε ότι η χρήση μιας χρεοκοπημένης μονάδας για να απαλλαγούμε από τις υποχρεώσεις από ταλκ όταν η ίδια είναι σε ισχυρή οικονομική κατάσταση αποτελεί «άμεση επίθεση στη θεμελιώδη ακεραιότητα του Κεφαλαίου 11».
Μια έρευνα του Reuters το 2018 διαπίστωσε ότι η J&J γνώριζε επί δεκαετίες ότι ο αμίαντος, μια γνωστή καρκινογόνος ουσία, κρύβεται στη Baby Powder και σε άλλα καλλυντικά προϊόντα ταλκ.
Η εταιρεία σταμάτησε να πουλά Baby Powder στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά τον Μάιο του 2020, εν μέρει λόγω αυτού που αποκάλεσε «παραπληροφόρηση» και «αβάσιμους ισχυρισμούς» σχετικά με το προϊόν με βάση το ταλκ.
Πηγή: Reuters
