Σήμερα, ο HIV μπορεί να διατηρηθεί υπό έλεγχο, αλλά για τους περισσότερους ανθρώπους, δεν υπάρχει θεραπεία, επειδή ο ιός μπορεί να γίνει αδρανής, επομένως τα φάρμακα για τον HIV δεν έχουν κανένα αποτέλεσμα.
Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει στο μέλλον, τώρα έχει σημειωθεί πρόοδος στην αφύπνιση αδρανών ιών.
Τα άτομα με HIV μπορούν να λαμβάνουν αντιιικά φάρμακα που εμποδίζουν την αναπαραγωγή του ιού , δίνοντάς τους σχεδόν φυσιολογική διάρκεια ζωής.
Αλλά ο HIV εισάγει αντίγραφα του γενετικού του υλικού στα ανθρώπινα ανοσοκύτταρα, τα οποία στη συνέχεια γίνονται αδρανή.
Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι πρέπει να παίρνουν τα αντιιικά φάρμακα για το υπόλοιπο της ζωής τους επειδή, εάν σταματήσουν, οι ιοί μέσα στα κύτταρα ξυπνούν και αρχίζουν να μολύνουν όλο και περισσότερα κύτταρα του ανοσοποιητικού.
Τώρα, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται ήδη για τη θεραπεία του καρκίνου έχει βρεθεί ότι κάνει τον HIV να επανενεργοποιηθεί.
Για να μετατραπεί σε θεραπεία, θα πρέπει να συνδυαστεί με ένα δεύτερο είδος φαρμάκου που σκοτώνει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που αναδίδουν ιούς.
Κανένα τέτοιο φάρμακο δεν έχει ακόμη αποδειχθεί ότι λειτουργεί, αν και ορισμένες πειραματικές εκδόσεις βρίσκονται σε εξέλιξη.
Η ιδέα ότι οι αδρανείς ιοί θα μπορούσαν να επανενεργοποιηθούν πριν καταστραφούν είναι μερικές φορές γνωστή ως στρατηγική «kick and kill».
Στην τελευταία εργασία, η Sharon Lewin στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης της Αυστραλίας και οι συνεργάτες της μελέτησαν άτομα με HIV που είχαν επίσης καρκίνο και έλαβαν θεραπεία με ένα σχετικά νέο φάρμακο που ονομάζεται pembrolizumab .
Αυτό είναι ένα αντίσωμα που μπλοκάρει μια πρωτεΐνη στα κύτταρα του ανοσοποιητικού που ονομάζεται PD-1, η οποία συνήθως λειτουργεί ως φρένο στη δραστηριότητα των κυττάρων του ανοσοποιητικού.
Η αφαίρεση του “φρένου” βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί στα καρκινικά κύτταρα.
Φαίνεται τώρα ότι η αφαίρεση του φρένου κάνει επίσης να αφυπνιστεί ο HIV μέσα στα αδρανή κύτταρα του ανοσοποιητικού.
Σε 32 άτομα που έλαβαν pembrolizumab, η ποσότητα του HIV στο αίμα τους αυξήθηκε 1,6 φορές.
Άλλοι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο συνδυασμός ενός άλλου αντικαρκινικού φαρμάκου με ένα πειραματικό εμβόλιο HIV επιτρέπει σε μερικούς ανθρώπους –αν και μόνο μια μειοψηφία– να σταματήσουν να παίρνουν τα αντιιικά τους φάρμακα για αρκετούς μήνες χωρίς να ανακάμψουν τα επίπεδα του HIV .
Αναφορά περιοδικού: Science Translational Medicine , DOI: 10.1126/scitranslmed.abl3836