Το εμβόλιο της Pfizer/BioNTech για την COVID-19 θα έχει υψηλή αποτελεσματικότητα στην πρόληψη των σοβαρών συμπτωμάτων και από το στέλεχος Όμικρον, σύμφωνα με το CEO της BioNTech.
Ωστόσο, όπως υποστήριξε ο ίδιος, οι εταιρίες έχουν ήδη αρχίσει να αναπτύσσουν μία ενισχυτική δόση ειδικά για αυτό το στέλεχος.
Αυτή τη στιγμή διεξάγονται ήδη εργαστηριακά πειράματα τα οποία εξετάζουν δείγματα αίματος από ασθενείς που έκαναν 2 ή 3 δόσεις με το εμβόλιο της Pfizer/BioNTech.
Τα πειράματα αυτά αναμένεται να ολοκληρωθούν σε περίπου 2 εβδομάδες και τότε θα γνωρίζουμε αν τα αντισώματα από τις 2 ή 3 δόσεις του εμβολίου αρκούν για να μας προστατεύσουν και από το στέλεχος Όμικρον.
«Πιστεύω ότι οι 2 ή 3 δόσεις του εμβολίου μας θα είναι αρκετές για να προστατεύσουν από τη σοβαρή νόσηση που προκαλεί το στέλεχος Όμικρον», ανέφερε ο Ugur Sahin, CEO και συνιδρυτής της BioNTech.
Ως σοβαρή νόσηση θεώρησε αυτή που χρειάζεται νοσηλεία ή εισαγωγή στη ΜΕΘ.
Ο Sahin προέβλεψε ότι τα εργαστηριακά πειράματα θα διαπιστώσουν μείωση της αποτελεσματικότητας για την ήπια ή μέτρια νόσηση από το στέλεχος Όμικρον, ωστόσο προς το παρόν δεν μπορεί να εκτιμήσει ακόμα το βαθμό της παραπάνω μείωσης.
Οι δύο εταιρίες για κάθε ενδεχόμενο έχουν ήδη ξεκινήσει την ανάπτυξη ενός εμβολίου ειδικά για το στέλεχος Όμικρον, ωστόσο ακόμα δεν γνωρίζουμε αν αυτό θα είναι απαραίτητο.
Σύμφωνα με τον Sahin, αυτοί που έχουν κάνει τρεις δόσεις του εμβολίου είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα έχουν καλύτερη ανοσία ενάντια στο στέλεχος Όμικρον σε σχέση με αυτούς που έχουν κάνει μόνο 2 δόσεις.
«Προς το παρόν δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας από την εμφάνιση του στελέχους Όμικρον.
Το μόνο που προκαλεί ανησυχία αυτή τη στιγμή είναι ότι υπάρχουν ακόμα άτομα που δεν έχουν κάνει καμία δόση των εμβολίων», πρόσθεσε.
Η συγκρατημένη αισιοδοξία του CEO της BioNTech έρχεται σε αντίθεση με την εκτίμηση του CEO της Moderna, Stephane Bancel, ο οποίος υποστήριξε ότι ενδεχομένως θα δούμε μεγάλη μείωση της αποτελεσματικότητας των εμβολίων μετά την εμφάνιση του στελέχους Όμικρον.
Ο Sahin είπε ότι τα αντισώματα ενδεχομένως θα είναι λιγότερο αποτελεσματικά καθώς δεν θα μπορούν να προσδεθούν εξίσου ισχυρά στο νέο στέλεχος, ωστόσο η ανοσία από τα Τ λεμφοκύτταρα θα παραμείνει σε υψηλά επίπεδα.
Τα Τ λεμφοκύτταρα αποτελούν ένα άλλο κομμάτι του ανοσοποιητικού συστήματος που προσδίδει ανοσία για τον ιό.
Τα αντισώματα προσδένονται στον ιό άμεσα και προλαμβάνουν έτσι τη μόλυνση των κυττάρων.
Αντιθέτως, τα Τ λεμφοκύτταρα στοχεύουν τα κύτταρα που έχουν ήδη μολυνθεί με τον ιό, τα οποία και καταστρέφουν με αποτέλεσμα ο SARS-CoV-2 να μην μπορεί να πολλαπλασιαστεί.
Οι εταιρίες Pfizer και BioNTech έχουν ήδη αναπτύξει νέα εμβόλια ειδικά για τα στελέχη Άλφα και Δέλτα, τα οποία εξετάζονται ακόμα σε κλινικές δοκιμές.
Οι παραπάνω έχουν ως στόχο να αποδείξουν ότι οι εταιρίες μπορούν να προσαρμόσουν άμεσα τα εμβόλιά τους, έτσι ώστε να μπορούν να αντιμετωπίσουν νέα στελέχη, όπως συμβαίνει αυτή τη στιγμή με τα εμβόλια της γρίπης.
Σύμφωνα με τον Sahin, οι μελλοντικές εκδόσεις του εμβολίου ειδικά για συγκεκριμένα στελέχη του ίδιου ιού, πιθανώς δεν θα χρειάζεται να εξετάζονται σε κλινικές δοκιμές με ανθρώπους εθελοντές.
Αν η προσέγγιση αυτή γίνει αποδεκτή από τους ελεγκτικούς φορείς, τότε οι εταιρίες θα μπορούν να διαθέσουν 25-50 εκατομμύρια δόσεις του νέου εμβολίου εντός 100 ημερών.
Ο Sahin υποστήριξε επίσης ότι αυτή τη στιγμή κανένας δεν μπορεί να προβλέψει αν το στέλεχος Όμικρον θα εκτοπίσει το στέλεχος Δέλτα, ωστόσο ακόμα κι αυτό συμβεί, θα είμαστε προετοιμασμένοι.
Ο EMA υποστήριξε την Τρίτη ότι μπορεί να εγκρίνει νέα εμβόλια για το στέλεχος Όμικρον μέσα σε 3-4 μήνες, ωστόσο προς το παρόν τα εμβόλια που κυκλοφορούν σήμερα φαίνεται ότι έχουν επαρκή αποτελεσματικότητα.